Соня является маленьким мышевидным грызуном, преимущественно распространенным в Европе. Есть 29 различных видов сонь, найденных сегодня, которые наиболее хорошо известны своими длинными периодами спячки в течение более прохладных зимних месяцев.
Несмотря на то, что соня встречается главным образом населяющей районы густых лесов в Европе, ряд видов соневидных также обитает в теплых странах Азии и Африканского континента, где они могут быть найдены во время гнездования и кормления в густом подлеске, вне поля зрения хищников. Самым распространенным из видов сонь, встречающихся на территории России, является садовая соня.
Хотя соня, в общем, принадлежит к мелким видам грызунов, она может вырасти до 20 сантиметров в длину в зависимости от вида. Хвост короче, чем длина тела, у некоторых видов он густо опушен, а у других голый. Уши округлый, без кисточек на концах. Тело покрыто густой и мягкой сероватой или буро-охристой шерстью.
Сони внешне одновременно напоминают и мышей, и белок. Небольшой размер тела сони позволяет ей перемещаться по растительности без риска легкого ее обнаружения хищниками.
Большинство соневидных грызунов очень гибки и хорошо приспособлены к жизни и восхождению на деревья. Сони, как известно, постоянно взаимодействую между друг друга, используя звуки, которые другие сони улавливают, используя их очень чувствительный слух. Многие виды сони также ведут ночной образ жизни, хотя и не все.
Соня является всеядным животным, что означает, что она охотится и питается различными растениями и другими животными. Фрукты, орехи, насекомые, семена, ягоды и цветы являются главными источниками пищи для сони, хотя точная диета сони зависит от вида и района, который она населяет.
Из-за их относительно небольшого размера, на сонь охотятся многочисленные хищники в их лесистой местности обитания. Птицы, такие как совы, соколы и небольшие орлы, охотятся на сонь высоко с неба, в то время как млекопитающие, такие как лисы, кошки, горностаи и ласки, охотятся на сонь с уровня земли.
Во время зимнего периода эти грызуны впадают в состояние спячки. После того, как они выходят из зимней спячки в конце весны, сони начинают размножаться. Самка сони может рожать больше, чем один помет в год, который, как правило, содержит 3 — 5 детенышей. Детеныши сони рождаются после периода беременности, длящегося около месяца, без шерсти и не открывают глаза, пока они не достигнут 2 или 3 недель. Самец не участвует в заботе о потомстве.
Как и другие мелкие грызуны, сони могут прожить до пяти лет, хотя многие гибнут от хищников, когда они гораздо моложе.
Сегодня, несмотря на то, что сони не считаются уязвимым или исчезающим видом, наблюдается существенное снижение популяции сонь в некоторых частях Европы, в частности в Великобритании, где потеря среды обитания, как полагают зоологи, является основным фактором для сокращения численности популяции сонь. В некоторых местностях они наносят вред сельскохозяйственным посевам, из-за чего истребляются человеком. Люди также заготавливают их пушистые шкурки.
