Индейка – это птица большого размера, которая родственно связана с такими видами птиц, как фазаны, куры и перепела. Индейка стала известна по всему западному миру в качестве специального блюда на больших семейных торжеств у американцев, включая Рождество и День благодарения.
Индейки происходят из Америки. Эти птицы в изобилии водились на североамериканских землях, когда европейцы начали колонизировать континент. Коренное население приручило диких птиц и разводило их в домашних условиях. Первые европейские поселенцы охотились на этих птиц, и можно сказать, что именно индейки спасли от голода целые колонии европейских поселенцев в США.
Несмотря на свой большой размер, дикие индейки являются удивительно хорошими летчики, и можно увидеть летающими над лесными массивами. Хотя индейки устраивают свои гнезда на деревьях, они наиболее часто встречаются в открытых лесах, лесных массивах и в лугах.
Ученые описывают два различных видов индейки – это дикие индейки из Северной Америки и из Юга. Дикие индейки населяли лесные местности в Северной Америке и являлись самым тяжелым из всех видов этих птиц – их вес достигал до 10 кг. Южноамериканские индейки обитали в юго-восточной Мексике, и, хотя их размер был таким же, как у диких индеек, но вес тела составлял примерно половину веса дикой индейки.
Дикие индейки – это большие, крупные птицы с длинными, тонкими ногами с тремя пальцами на каждой ноге, которые помогают птице поддерживать равновесие тела и копаться в грязи. Самец дикой индейки (индюк) имеет красную, лишенную перьев голову и горло, которое имеет небольшие наросты, известные как карункулы.
Южноамериканские индейки более изящны на вид, и, хотя они тесно связаны с дикой индейкой, но очень похожи по внешнему виду на самок павлина. У южноамериканских индеек узкое тело и длинные ноги, у самцов есть перья на шее и голове, которые могут быть красного или синего цвета. Шея у них часто более тонкая, чем у самцов северных диких индеек.
Индейка является всеядным животным, она ест как растения, так и плоть других животных. Индейка в первую очередь ест орехи, семена, плоды, ягоды и насекомых, которых часто находит вокруг на лесной подстилке. Индейка также поедает мелких рептилий, амфибий и даже грызунов, которых ей удается поймать. Мясо является ценным источником белка для этих птиц.
Несмотря на большой размер, оба вида индейки имеют ряд хищников в пределах их природной среды. Лисы, змеи, еноты, дикие кошки и люди являются наиболее распространенными хищниками индейки.
Во время брачного сезона, самцы индейки производят целый диапазон громких звуков, чтобы попытаться привлечь внимание самок и спариться с ними. Самки находят безопасное укромное место, чтобы устроить гнездо, и откладывают от 6 до 12 яиц, которые вылупливаются после инкубационного периода, длящегося около месяца.
Сегодня индейка является одной из самых популярных мясных пород птиц, которых поедают в торжественных случаях и выращивают в больших количествах по всему западному миру. Считается, что более 250 миллионов индеек разводят в Соединенных Штатах каждый год!