Северный кардинал, или красный кардинал («Cardinalis cardinalis») – это птица, обитающая преимущественно в восточной части США. В некоторых штатах эта птица даже стала национальным символом.Встречаются они также в Мексике и Канаде.
Данный вид принадлежит к семейству кардиналовых. Птицы этого вида не очень крупные, весят в среднем 50 грамм, а длина их тела составляет 20-30 см.
Эти птицы получили свое название благодаря ярко-красному оперению, напоминающее сутану католического кардинала. Как и у многих других птиц, у кардиналов самцы окрашены намного ярче самок. Это естественное приспособление позволяет самцам привлекать внимание особей женского пола и тем самым повышает их шансы на продолжение своего рода. 1ГО Казино
Самец северного кардинала, возможно, является самым ярким представителем птичьего царства, чем любая другая птица. Они представляют собой идеальную комбинацию яркости, выразительности и стиля: от их оперения сочного красного оттенка невозможно отвести глаза. Даже у самок, которые окрашены намного скромнее самцов, и имеют коричневый оттенок перьев, есть кокетливый острый гребень и теплый красный отлив перьев.
Кардиналы не являются мигрирующим видом птиц, и они не линяют с наступлением холодного времени года, то есть не меняют свое яркое оперение на более тусклое. Поэтому зрелище этих птиц, красочной стайкой расположившихся в зимний день на заснеженных ветках деревьев, буквально захватывает дух. Летом их нежное посвистывание является одним из самых первых звуков-предвестников утра.
Северный кардинал — довольно крупная длиннохвостая певчая птица с коротким, очень толстым клювом и выдающимся гребнем. Кардиналы часто сидят в позе нахохлившись и с хвостом, направленным прямо вниз.
Кардиналы-самцы имеют равномерную ярко-красную окраску всего тела, с красноватой шеей и черным «лицом». Самки — бледно-коричневого цвета с теплыми красноватыми оттенками на крыльях, хвосте и гребне. У них тоже «черное» лицо и красно-оранжевый клюв. Северные кардиналы – моногамные птицы, они не ограничиваются брачным сезоном, а образуют пары на всю жизнь.
Северные кардиналы, как правило, устраивают свои гнезда низко в кустарниках и на деревьях, а кормятся на поверхности земли. Эти птицы селятся семейными парами. Их легко заметить около кормушек для птиц, но являются очень осторожными и стараются держаться на расстоянии от человека. Однако встречаются и птицы, которые совершенно не боятся людей и предпочитают постоянно жить в городской местности. Например, городские парки Вашингтона славятся стайками северных кардиналов, обитающих в них.
Стаи этих птиц часто можно заметить в таких районах, как дворы, парки, лесные участки и кустарниковые леса. Северные кардиналы охотнее всего гнездятся в густых зарослях кустарников и виноградных лоз.
Средняя продолжительность жизни этих птиц составляет около десяти лет, но в неволе они могут прожить намного дольше.