Нарвал является одним из видов китов, обитающих в холодных водах Арктики (Атлантический, Российский и Канадский регионы). Нарвал известен также как «Лунный кит» и «Морской единорог». Нарвалы — мигрирующий вид: они проводят лето у побережья и отплывают от берега зимой, чтобы не попасть в ловушку льда. На нарвалов охотятся инуиты (коренное население арктических местностей) из-за их кожи, бивней и в качестве источника пищи. Кожа нарвала богата витамином С. Помимо охоты, на численность нарвалов отрицательно влияет изменение климата.
Нарвалы пока не классифицируются как животные, находящиеся под угрозой исчезновения. Однако, по мнению экспертов, на данный момент в дикой природе осталось около 50 000 особей этого вида животных.
Интересные факты о нарвале:
Нарвалы — очень большие животные. Самцы намного крупнее самок. Самцы могут достигать длины 16 футов и весят 1.8 тонны. Самки на несколько футов короче, обычно весом менее одной тонны.
Нарвалы являются близкими родственниками афалин, косаток, белух и морской свиньи.
Цвет кожи нарвала зависит от его возраста. Чем старее животное, тем больше темнеет его окраска. При рождении кожа нарвала голубовато-серая. У юных животных голубовато-черный цвет кожи. Взрослые животные окрашены в серый цвет. Очень старые животные — почти полностью белые.
Название «нарвал» на языке местных аборигенов означает «труп». Их называют таким образом, потому что они часто плавают вверх животами у поверхности воды, словно мертвые. Кроме того, они могут оставаться неподвижными в этом положении в течение нескольких минут. В России этих животных часто называли морскими слонами.
Нарвалы могут погружаться на глубину 5000 мотров, пока они ищут пищу.
Нарвалы — плотоядные (мясоеды). Они питаются рыбой, креветками, кальмарами, треской.
Нарвалы плавают группами под названием «стада». Стада могут быть очень крупными, состоящими из сотен животных. Чаще стада мельче, они состоят из 2-10 животных. Часто стада состоят из животных только одного пола.
Нарвалы общаются с помощью кликов, визгов и свистов. Эти высокие звуки могут вызывать глухоту у людей.
Нарвалы имеют только два зуба. Один из них быстро растет и проходит сквозь верхнюю губу, становясь бивнем. Бивень является наиболее характерной чертой тела нарвала.
Бивень напоминает слоновую кость. Это спиралевидные образования, полые внутри, и они могут достигать длины до 8,8 футов.
У самок также развиваются бивни, но их клыки значительно короче, чем у самцов.
Ученые до сих пор точно не уверены, почему нарвалы развивают бивни. Они, вероятно, используют бивни во время ритуалов спаривания, чтобы привлечь самок и получить шанс спариться. Самцы могут сломать бивни во время боя. Сломанный бивень нельзя восстановить (он не растет).
Спаривание происходит весной. Самцы достигают половой зрелости в возрасте от 8 до 10 лет. Беременность продолжается от 14 до 15 месяцев и заканчивается рождением одним детеныша.
Детеныш нарвала окрашен в голубоватый цвет при рождении. Он имеет обычно 5 футов в длину и может иметь 175 фунтов веса.
Нарвал может жить до 50 лет в дикой природе.