Антилопы куду

Куду являются подвидом антилоп. Это парнокопытные животные, населяющие смешанные леса, в которых много зарослей кустарников, и равнинные саванны в восточной и южной Африке. Куду обитают исключительно в тесных, густых зарослях, в которых это животное может скрыться и спрятаться, когда оно чувствует себя под угрозой нападения хищников.
В Африке распространены два вида этих животных — Малые куду и большие куду. Оба вида куду тесно связаны и очень похожи внешне, но есть несколько особенностей, которые отличают меньший и больший виды этих животных друг от друга. Малые куду имеют десять белых полос, которые проходят вертикально вниз тела, а большие куду могут иметь от 4 до 12 полосы. И, естественно, большие куду имеют в целом большие размеры тела. Шерсть этих животных окрашена в серо-коричневый цвет, но у молодых особей оттенок шерсти более светлый.
Куду являются травоядными животными, и поэтому имеют совершенно вегетарианский рацион питания. Куду кормятся в лесу и вокруг зарослей кустарников, грызут листьях деревьев и кустарников. Куду также поедают другие разновидности растений, такие как травы, цветы, ягоды и павшие фрукты.
Куду часто становятся жертвами ряда хищников, таких как львы, леопарды, гепарды, дикие собаки и иногда большые питоны. Все эти хищники, как правило, охотятся на меньших и более уязвимых молодых куду.
Куду могут очень быстро бегать, спасаясь от нападения, а также благодаря своей ловкости и гибкости способны прыгать на большие расстояния, убегая в леса, где большим плотоядным хищникам труднее преследовать их. Куду часто прячутся от погони в лесистой местности, пока хищник в конечном итоге не сдастся и уйдет.
Куду живут небольшими стадами до 24 особей. Стада этих животных состоят в основном из самок и их телят, в то время как самцы куду, как правило, являются одиночными животными и контактируют с другими куду только тогда, когда пришло время спаривания. Известны факты, что иногда группы, включающие до 8 самцов куду, образуют стадо, но это очень редкое явление.
Брачный сезон у куду происходит в конце сезона дождей. Период беременности куду составляет около 8 месяцев, после чего самка, как правило, рожает только одного детеныша. Детеныши обычно рождаются в феврале или марте, когда трава на африканских равнинах является уже достаточно высокой и есть много еды, чтобы помочь детенышам расти.
Куду во все времена использовались людьми и страдали от контакта с ними. Для людей куду были легкой мишенью для охоты из-за того, что, как правило, куду останавливаются и смотрят вокруг после того, как убежат. Но некоторые местные племена считают, что куду являются священными животными и, следовательно, защищают куду, а не убивают их. Возрастание числа населенных пунктов в Африке также повлияло на то, что среды обитания куду изменились, и этим животным пришлось перемещаться в другие районы. Но на самом деле это принесло популяции куду немало пользы, потому что их стада были вытеснены в регионы, где есть лучшие источники воды и, следовательно, продуктов питания.