Гавиалы

Гавиал, или гавиаловый крокодил – это крупногабаритная рептилия, обитающая в мутных водах Северной Индии и соседних стран. Гавиалы по происхождению тесно связаны с другими крупными рептилиями, включая кайманов и аллигаторов, хотя крокодил соленых вод считается ближайший родственник гавиалового крокодила.
Гавиал наиболее часто встречается в более спокойных районах глубоких, быстро протекающих рек Северного индийского субконтинента. Гавиал проводит большую часть своего времени в воде, потому что он не очень хорошо приспособлен к передвижению на суше из-за его коротких конечностей.
Гавиал (наряду с крупными взрослыми крокодилами соленых вод) является самой длинной из этой группы крупных рептилий. Ученые утверждают, что некоторые взрослые особи гавиаловых крокодилов мужского пола могут достигать более шести метров в длину. Удлиненная морда гавиала идеально подходит для ловли рыбы в воде, и содержит более 50 острые зубы. Следует отметить, что морда гавиала значительно отличается по своему строению от морды нильского или кайманского крокодила, потому что она намного более узкая. Длинный и мускулистый хвост гавиала покрыт треугольными пластинчатыми наростами.
Гавиалы обычно имеют зеленовато-бурую темную окраску, а брюхо окрашено в желтовато-зеленый цвет.
Гавиал является, как правило, одиночным хищником и не имеет такой же страшной репутации людоедов, какой пользуются крокодилы. Несмотря на это, известны случаи, когда гавиалы демонстрировали агрессивное поведение по отношению к людям. Однако узкая форма морды гавиала делает для него проблематичным нападение на слишком крупную добычу или поедание объекта слишком больших размеров. Поэтому преимущественно они охотятся на рыбу.
Гавиал является плотоядным животным и доминирующим хищником в своей среде. Единственным исключением из этого правила является конкуренция гавиалов с большими крокодилами соленых вод в борьбе за свою территорию. Рыба является основной пищей гавиаловых крокодилов вместе с насекомыми. Но иногда он нападает и на мелких животных.
Из-за своих больших размеров, гавиал не имеет естественных врагов в пределах своей среды обитания, помимо людей, которые охотятся на гавиалов ради их ценной кожи и мяса. На популяцию гавиалов также убийственно влияет все повышающийся уровень загрязнения вод промышленными стоками. Поэтому сегодня этот считается находящимся на грани исчезновения в дикой природе.
Сезон спаривания у гавиалов строго подвержен циклическим изменениям в природе. Самка гавиала делает гнездо в песке и откладывает яйца во время сухого сезона, когда падает уровень воды в реках , обнажая большие песчаные площади на берегах рек. Самка гавиалового крокодила откладывает от 30 до 50 яиц, целиком зарывая их в песок. Каждую ночь самка приходит к гнезду, чтобы удостовериться, что с ее потомством все в порядке. Детеныши выходят из этого подземного гнезда через несколько месяцев, и охраняются в воде их матерью в течение нескольких дней, пока они окрепнут и смогут самостоятельно позаботиться о себе.