Антилопа — млекопитающее, обитающее в Африке, Азии и некоторых частях Южной Америки. Есть много различных видов антилоп, включая крошечную карликовую антилопу, которая имеет размеры кролика! Антилопы отличаются красивым телосложением, изящностью, а их полые рога, в отличии от других парнокопытных, направлены не в стороны, а вверх или назад. В отличие от оленей, рога которых обновляются ежегодно, антилопа имеет сильные постоянные рога, которые в основном используются для защиты стада или для борьбы с другими антилопами. Они не сбрасывают эти рога, как олени или косули, и строение рогов отличается большой крепостью и прочностью.
Первые антилопы появились на Земле еще 5 миллионов лет назад. Но в настоящее время регионами их проживания являются только Африка и Южная Азия.
Антилопа живет в среднем от 8 до 10 лет в дикой природе, хотя могут жить дольше в неволе. Антилопы являются ключевым объектом охоты для многих крупных хищных млекопитающих. Если антилопа старая, то ей, естественно, будет труднее убегать от опасности.
Самым распространенным подвидом антилоп являются винторогие – грациозные животные с характерными спиралеобразно закрученными рогами. У других антилоп рога маленькие и острые, а у других – прямые, как копья.
Антилопа является одним из многих средних млекопитающих, являющихся звеном африканской пищевой цепи. Антилопа может пастись только на травах. Антилопа — стабильный источник пищи для многих африканских крупных плотоядных хищников, таких как львы, гиены и крокодилы.
Антилопы вынуждены применять различные оборонительные стратегии, в зависимости от их размера, среды обитания, количества и видов. Одиночные антилопы, как правило, живут в густых лесных районах, эти виды антилоп защищают себя, прячась от хищников в густой растительности. Антилопы размера газелей бегают и прыгают, а некоторые виды антилоп демонстрируют свою уникальную стратегию —
— большие антилопы собираются в большие стада и держат групповую оборону.
Антилопа может обитать в лесах, саваннах, луговых равнинах и болотах. Несколько видов антилоп приспособились к жизни в горах и скалистых регионах, несколько видов антилоп приспособились к пустыням (горячим и холодным), а несколько видов антилоп даже ведут полуводный образ жизни и обитают на болотах.
После спаривания, самки антилоп родят одного детеныша, реже близнецов; период беременности может длиться до восьми месяцев. Мать и ее новорожденный теленок уязвимы для хищников, и антилопы развили различные стратегии для выживания в этот период. Для большинства видов антилоп, самка рожает в защищает защищенном месте и оставляет теленка там. Теленок приходит к матери, когда она его вызывает, и как только мать его покормит, теленок прячется снова. Теленок остается в тайнике и убегает, только если тайник находится на грани открытия.
В 19 веке были предприняты первые попытки одомашнить антилоп и разводить их ради мяса и молока. Но из-за биологических особенностей этих животных они не могут быть успешными в качестве домашних животных.
