Семейство слонов или слоновых это млекопитающие, представители хоботных. Изначально слоны обитали на территории нижнего плиоцена Африки. Затем эти животные распространились по всей территории Африканского континента, Евразии и в Южной части Америки. В современном мире они сохранились преимущественно на территории юга Азии и южной части пустыни Сахары.
Слоны довольно большие животные. Высота этих животных составляет около четырех с половиной метров. Их вес может достигать семи с половиной тонн, у самок пять тонн. Если сравнивать африканского и индийского слона, то африканский слон более крупный.
Отличием африканского и индийского слона также есть, то, что самки африканского слона имеют бивни у азиатских слонов, же они отсутствуют. Разницей также служат разный размер ушей и формы головы.
У слонов хобот имеет большую подвижность и служит животному органом обоняния, а также им они хватают понравившиеся предметы. Хоботом слоны могут захватить около четырех литров воды, которой они поливают себя и пьют. Также они используют его для захвата пыли и посыпают они ею свои бока для того, чтобы защититься от перегревания солнечными лучами.
Зубы у слона имеют свойство меняться, на протяжении жизни слона они стираются и отрастают новые. Этот процесс повторяется в среднем шесть раз. Бивни у слонов растут на протяжении их жизни.
Длительность жизни слонов около семидесяти или восьмидесяти лет. Половая зрелость у слонов наступает по достижению десяти или двадцати лет. У самок беременность протекает на протяжении двадцати двух месяцев в некоторых случаях двадцати четырех лет. Слоненок при рождении имеют вес около ста килограмм.
Слоны питаются в основном травой. В поисках пищи слоны могут преодолеть расстояние в сто километров за двадцать четыре часа. Несмотря на свой вес, они спокойно передвигаются в зарослях и болотах, и даже могут подняться на горные склоны. Слоны кстати, прекрасно плавают.
Живут слоны огромными группами с семейными связями. Среди одиноких самцов можно встретить случаи, когда они собираются в целые стада одиночек. Если населения плотное, то слоны формируют стада, включая многие разные семьи и холостяков среди слонов.
Вид африканского слона имеет два подвида. В основном средой обитания есть саванна, которая засаженная растительности. Лесной слон живет в лесах тропической части Африки. Вследствие охоты на животных и их бивней популяция каждый год уменьшается на семьдесят тысяч особей. Последние сто лет показали, что численность слонов уменьшилась на два миллиона.
Согласно недавним исследованиям ДНК слонов и их анатомические характеристики позволили сделать открытия, что ближайшими родственниками им приходятся ламантины и сирены – дюгони. Принято считать, что они произошли от одного древнего представителя близко семидесяти миллионов лет.
Слон олицетворяет умеренность, и вечность и является их символом. Согласно представлениям жителей Таиланда, Бирмы и Камбоджи слон является символом плодородия, а также дождей. Индусы считают слона перерождением бога Ганаши, бога мудрости. Он является символом укрощения страстей. Кроме всего прочего он символизирует наличие силы и долгой жизни. Слоны являются ездовыми животными. В Индии их использовали для перевозки повелителей. Слон это признак качества, интеллекта и благоразумности, а ведь это и есть те качества которые так необходимы правителю. В представлениях буддистов это животное символ духовности, знаний и стабильности. В древнеримской мифологии слон был спутником бога Меркурия и олицетворял мудрость.