Морских коров на планете уже нет. Но есть их близкие родственники — Дюгони. Об этих обитателях моря мы сегодня вам и расскажем. Животные питаются исключительно растительностью и отличаются достаточно крупными размерами. Это животное — единственное, которое смогло дожить до наших дней из всех представителей семейства дюгоней. Некоторые исследователи даже говорят о том, что именно это млекопитающее может считаться прообразом мифических русалок. Наверное, эти люди обладали красочной фантазией. И сейчас вы поймёте почему.
Масса дюгоня может достигать до шестисот килограмм. Длина тела взрослой особи может варьироваться от двух с половиной и до четырех метров. Но если сравнивать их с другими представителями отряда сирен, то дюгони среди них самое миниатюрные. Морские коровы были куда крупнее. Показатель веса доходил даже до четырех тонн.
Внешность дюгоней не сильно отличается от их крупных родственников. Тело очень массивное. Хвостовой плавник также большой, только вот напоминает он больше хвост кита, нежели ламантина. Хвост — это основное приспособление животного, которое используется в процессе плавания. Причина проста — плавники короткие и толку от них для взрослой особи мало. Малыши, наоборот, для плавания используют именно плавники переднего ряда. Грубая кожа дюгоня, которая покрывает все тело животного имеет покрытие из щетины. Эти животные чаще всего окрашены в серебристо-серый цвет. Чем старше становится дюгонь, тем темнее становится его окрас. Нижняя часть тела более светлая, нежели спина.
Глаза и голова этого обитателя моря маленькая. Мордочка заканчивается губами, которые очень толстые и большие. Верхняя губа по центре раздвоённая. Эта особенность может объясниться образом питания животного — ему нужно срывать водоросли с дна и камней. Чем эти половинки подвижнее, тем лучше для дюгоня.
Дышит дюгонь атмосферным воздухом. С этой целью млекопитающему приходится всплывать на поверхность каждые десять-пятнадцать минут. Для того, чтобы вода не попадала в дыхательную систему, в теле животного есть специальный клапан, который плотно закрывается перед тем, как животное возвращается под воду.
Как мы уже говорили, дюгони питаются растительной пищей. Но если в водорослях сидел представитель ракообразных и не успел вылезти или спрятаться, то они становятся жертвой мощного рта дюгоня. Именно в процессе кормления дюгоням становятся нужными передние плавники. С их помощью животные передвигаются по дну. Они настолько прожорливые, что каждый раз после того как всплывают н поверхность, должны снова приступить к процессу приема пищи. За один день дюгонь может съесть до сорока килограммов растительной пищи.
Чаще всего такие животные живут в одиночку. Могут также образовывать и небольшие стаи (от трех до шести особей). Максимальная скорость, которую могут развивать дюгони — восемнадцать километров в час.
Самка способна родить только одного малыша. Период беременности длится на протяжении одного года.