Голубь обыкновенный – это самый известный и широко распространенный на нашей планете представитель птиц отряда голубиных. Голубей в огромном количестве можно встретить в любом регионе мира, кроме засушливых тропиков и холодных арктических местностей. Особенно много голубей обитает в городской местности. Они предпочитают селиться в городах потому, что здесь им легче найти себе пропитание и строить гнезда.
Данный вид птиц отличается от своих сородичей благодаря огромному разнообразию размеров тела и окраски оперенья. В частности, среди голубиных встречаются особо крупные особи, размер тела которых можно сравнить с размерами курицы. Но есть и крошечные птички не намного больше воробьев.
Благодаря тому, что голуби в огромных количествах населяют городскую местность, эти птицы с течением веков стали практически ручными, они очень доверчивы к людям и совершенно не боятся их. Но это касается только «городских» голубей. Напротив, дикие голуби очень внимательны и осторожны – приблизиться к ним очень трудно, ведь дикие голуби чутки, пугливы и бдительны, они реагируют на малейший шум и непременно заметят посторонних поблизости от себя.
Голубей отличает прекрасно развитые зрение и слух. Их голос не громок, а характерные крики отрывисты и напоминают глуховатое воркование.
Этих птиц также отличает необычайная прожорливость и всеядность. В основе их рациона – любые зерновые культуры. Для нормального пищеварения голубям приходится употреблять очень много воды, чтобы твердая пища в их желудке должным образом переварилась и усвоилась. Поэтому мы так часто можем наблюдать стайки голубей, прилетающих на «водопой» к лужам, образовавшимся после дождя. Голубь пьет воду не так, как большинство других птиц, а глубоко погружает в нее свой клюв и таким образом как бы засасывая влагу.
История существования этих птиц уходит вглубь веков. Согласно исследованиям ученых-орнитологов, первые дикие голуби на планете появились больше тридцати миллионов лет тому назад! Установлено также, что прародителями всех существующих ныне видов голубей были сизые голуби. Кстати, представители этого вида и поныне широко распространены в европейских странах, на Кавказе, Южной Азии и северо-африканских странах.
У людей всегда было особенно трепетное отношение к этим птицам. Голубей часто упоминают в древних преданиях, легендах и летописях. Например, в Древней Ассирии верили, что после смерти их царица Семирамида приняла облик голубки. А палестинцы в своих храмах приносили голубей в жертву богам. Древние израильтяне считали голубя был символом нравственной чистоты и любви. Особое значение голуби имеют в христианской религии: эти птицы символизируют духовность, и дружбу и мир.
Кстати, интересным является тот факт, что еще не так давно, каких-нибудь несколько веков назад, люди использовали голубей в качестве «почтальонов»: к их лапкам крепили письма и отправляли таким образом весточку в нужное место. Приученный возвращаться домой, голубь летел в родное гнездо и таким образом доставлял послание по месту назначения.