Карликовые пингвины

Карликовый пингвин – это представитель самого мелкого вида пингвинов в мире. Среднего размера взрослый экземпляр этих пингвинов редко достигает полуметра в высоту. Карликовые пингвины известны и под другими названиями, например сказочный пингвин, маленький синий пингвин или просто голубой пингвин, из-за характерного оттенка перьев.
Карликовые пингвины являются одним из немногих видов пингвинов, которых можно обнаружить к северу от Антарктического океана. Этот маленький вид населяет скалистые береговые линии Новой Зеландии, Тасмании и части южной Австралии. Есть также данные о том, что эти маленькие пингвины были найдены в Чили и в некоторых частях Южной Африки. Они прекрасно приспособились к условиям жизни в высоких температурах.
Карликовый пингвин, как следует из его имени, имеет небольшой размер (средний вес чуть более 1 кг) и синеватый оттенок перьев. Короткие перья карликового пингвина имеют голубовато-серый цвет с большим белым пятном на нижней части их тела, что делает этих птиц очень характерными среди всех видов пингвинов.
Карликовые пингвины являются одним из немногих видов, которые постоянно находятся под угрозой нападения наземных хищников и тем не менее очень успешно развивались. Карликовые пингвины проводят целый год вместе во своими сородичами, собираясь в большие колонии, так что они способны использовать безопасность в стратегии большой численности, когда голодные хищники находятся неподалеку.
Карликовые пингвины — плотоядные животные, которые, как и все другие виды пингвинов, выживает благодаря диете, которая состоит исключительно из морских животных. Криль и мелкие ракообразные составляют основную часть рациона карликовых пингвинов вместе с более крупными организмами, включая кальмаров и различные виды рыб.
Карликовым пингвинам постоянно грозит риск нападения наземных животных, которые были введены в их родной среде обитания, например собак, кошек и лисиц. Тем не менее, крупные морские животные также охотятся на этих птиц. Морские котики, леопардовые тюлени, акулы, люди и косатки являются основными хищниками карликовых пингвинов.
В среднем, пингвины этой маленькой породы размножаются один раз в год, образуя пары, которые, как правило, остаются верными друг другу на протяжении всей жизни. Самка откладывает чаще всего два яйца в самостоятельно вырытой норе. Яйцекладку насиживают оба родителя в течение чуть более месяца, когда только одно из яиц, как правило, вылупливается. Маленькие птенцы пингвинов находятся под опекой и заботой родителей, которые кормят и обогревают их, и остаются с ними до тех пор, пока птенцам не исполнится около трех месяцев, и они будут готовыми к самостоятельной жизни и заботе о себе.
Сегодня популяция карликовых пингвинов постепенно сокращается из-за все более возрастающей угрозы от местных хищников. Маленькие пингвины, однако, часто встречаются на островах, которые были объявлены национальными парками, где туристы имеют возможность увидеть колонии карликовых пингвинов в их естественной среде обитания и сделать интересные фотографии.