Американский бизон

Американский бизон является крупным животным-млекопитающим, происходящим из Северной Америки. В прежние времена они заселяли большую часть открытых земель к востоку от Аппалачей до Канады и Мексики. До прибытия европейцев огромные стада бродили по равнинам Соединенных Штатов. По оценкам ученых, тогда популяция бизонов насчитывала более 30 млн особей.
Бизоны удивительно большие и являются крупнейшими наземными животными в Северной Америке. Самцы крупнее самок и могут вырасти до более чем 6 футов в высоту, с длиной тела до 11 футов, и могут весить свыше 2000 фунтов!
Бизоны имеют коричневый мех. Зимой их шерсть становится лохматой и может долго удерживать тепло. Летом шерсть становится реже и легче, поэтому животным не будет так жарко. Они имеют большие передние ноги и массивную голову. Они также имеют горб на спине, как раз перед головой. У бизонов есть два рога, которые могут расти до 2 футов длиной. Рога используются для защиты и борьбы среди стада. Рога есть и у самок, и у самцов.
Бизоны —очень крупные животные с косматой гривой темно-коричневого цвета. У них горбатые плечи и короткие задние ноги. Они имеют длинный хвост с пушистой кисточкой на конце, называемой пучок. Короткие, черные рога торчат из массивной головы бизона, чуть выше глаз. Эти рога используются, чтобы защитить себя от хищников. Зрение у бизонов плохое, но слух и обоняние развиты очень хорошо. На самом деле, бизон может почуять животное на расстоянии трех километров.
Самки (коровы) и взрослые самцы (быки), как правило живут в небольших, отдельных группах и собираются вместе в очень большие стада во время летнего периода размножения. Самцы ведут бои за права спаривания с самками, но такие противостояния редко заканчиваются опасно. Самки рождают одного теленка после девяти месяцев беременности.
Бизон являются травоядными, что означает, что они едят растения. В основном они пасутся, поедая растения, произрастающие в прериях, например травы и осоки. Они проводят большую часть дня на выпасе, а затем отдыхают, в это время пережевывая жвачку. Затем они перемещаются на новое место и повторяют процесс.
Внешнеее спокойствие и медлительность этих животных обманчивы. Бизон может быть очень опасным. Это дикие и непредсказуемые животные, способные атаковать, если их провоцируют.
Несмотря на свои огромные размеры, бизоны могут двигаться очень быстро. Они могут на самом деле бегать быстрее, чем лошади, и прыгать на более 6 футов высоты в воздухе.
Эти животные находятся под угрозой вымирания. В 1800-х годах на них постоянно охотились, убивая их тысячями. Люди охотились на них из-за мяса и добычи шкур. Поэтому к началу двадцатого века бизоны почти вымерли. Осталось только несколько сотен из тех миллионов бизонов, которые когда-то бродили по прериям.
Но в наше время предпринимаются попытки возродить популяцию бизонов. Много животных содержат в национальных парках, например Йеллоустоун. Их также разводят на частных ранчо. Сегодня популяция бизонов в США составляет более нескольких сотен тысяч особей.
Бизон не имеют естественных врагов. Только слабым и больным животным угрожает опасность от хищников.
Их продолжительность жизни составляет около 30 лет.
Бизонов также часто называют буйволами, или американскими буйволами.
Есть два вида американского бизона: лесной бизон и равнинный бизон.