Орлы – это крупные, мощные хищные птицы из семейства Орлиных. У них большие крючковатые клювы и отличное зрение. На лапах орла есть мощные когти, которые помогают им поймать добычу.
Орлы строят свои гнезда на верхушках высоких деревьев или на высоких скалах. Существует более чем шестьдесят различных видов орлов. Один из видов орлов — беркуты, как известно, охотятся на лис, диких кошек и даже молодых оленей и коз.
Орел выделяется среди многих других хищных птиц, в основном, своим большим размером, более могучим сложением, массивной головой и клювом. Преимущественное большинство орлов – хищники-мясоеды.
У орлов необычные глаза. Они очень большие по отношению к размеру головы, и у них необычайно большой зрачок. В глазах представителей семейства Орлиных размещается миллион светочувствительных клеток на 1 квадратный миллиметр сетчатки, то есть в пять раз больше, чем у человека (200.000). Тогда как люди видят только три основных цвета, орлы видят пять. Это приспособление дает орлам чрезвычайно острое зрение и позволяет им обнаружить даже хорошо замаскированную потенциальную добычу с очень большого расстояния. На самом деле зрение Орлиных лучшее, чем у любого другого животного. Исследования показывают, что некоторые орлы могут заметить животное размером с кролика на расстоянии до двух миль!
Самки орлов (орлицы) обычно откладывают от одного до четырех яиц каждый брачный сезон. Многие виды орлов несут по два яйца, но часто более старший, крупный орленок может убить своего младшего брата или сестру, после того как они вылупятся. Взрослые орлы в это не вмешиваются.
Орел Гарпия и филиппинский орёл имеют размах крыльев 2.5 метра и, чтобы убить и утащить добычу, например больших оленей и обезьян, используют свои массивные, длинные когти.
В Греции, беркуты поедают черепах, сбрасывая их с большой высоты на скалы, чтобы вскрыть их бронированный панцирь.
Несмотря на то, что большинство орлов являются плотоядными, Африканский ястребиный орел, прежде всего, вегетарианец, питаясь богатыми на масла пальмовыми плодами.
Некоторые орлы отличаются короткими крыльями и длинным хвостом, что помогает им охотиться в труднодоступных границах леса, в то время как у других имеется короткий хвост и широкие длинные крылья, что позволяет им высоко парить над открытой равниной или водной гладью.
Для защиты своих территорий и привлечения партнеров, орлы устраивают зрелищные воздушные «представления», включая свободное падение вниз.
Орлы почитаются во всем мире как живой символ гордости, власти и свободы. Место, на котором приземлился орел, было для древних ацтеков указанием, где нужно строить новый город. В некоторых религиях считается, что парящий в небе орел, как полагают, касается к лицу Бога. Коренные американцы считали орлиные перья высшей наградой и отличием для самых достойных членов племени. Эти птицы изображены на гербах большого числа стран, таких как Германия, Мексика, Египет, Польша и Австрия.
Хотя численность популяции орлов во всем мире сокращается в результате разрушения среды обитания, охоты и загрязнения, усилия ученых и власти помогают сохранить некоторые виды, такие как белоголовый орлан, популяция которого резко увеличилась в США за последние несколько десятилетий.
