Енот – небольшое млекопитающее, происходящее из территорий Северной и Южной Америки, ареал обитания которого простирается от южной Канады до северных районов Аргентины. Существуют одичавшие популяции енотов в Европе, особенно в Германии, где они когда-то сбегали из звероводческих ферм и свободно размножились в дикой природе. Английское название енотов «raccoon» происходит из языка индейцев племени Алгонкин, от слова «arakun», что означает «тот, кто царапается». Еноты могут ходить на стопах, передвигаясь с пятки на носок. Медведи и люди делают это так же хорошо.
Еноты, вероятно, самые популярные животные среди детей во всем мире. Их отличительной особенностью является интересная окраска меха – у енотов черные «маски» на мордочке и полосатые хвосты, благодаря которым их очень легко узнать. Есть 6 разных видов енота, но не так много черт, которые отличают их. Еноты, как правило, имеют длину 2 ½ футов от кончика носа до кончика хвоста. Их средний диапазон веса составляет 12 — 16 фунтов, но у енотов, живущих в холодных территориях, вес значительно больше. Еноты могут жить в течение 15 лет, но большинство их живут до возраста 5 или 6 лет. Енотам угрожают много хищников, но больше всего их истребляют люди. Люди охотятся на них ради меха и мяса, а многих енотов убивают, как вредителей.
Еноты удивительно хорошо умеют приспосабливаться к окрущающей среде. Хотя они предпочитают лесистые территории близко к воде, еноты без проблем выживаят в городских условиях и, так как человеческие популяции распространились в менее гостеприимных территориях, население енотов распространилось вместе с ними. Еноты гнездятся в дуплах деревьев или пустых подземных тоннелях, но в равной степени могут обитать в заброшенных автомобилей, канализации или дымоходах. Они универсальны, быстро адаптируются к постоянно меняющимся условиям и источникам питания.
Еноты очень умные и ловкие, как обезьяны. Их длинные тонкие пальцы легко открывают раковины моллюсков, мусорные ящики и двери. Они всеядны и непривередливы в своем рационе. Еноты могут есть фрукты, насекомых, ягоды, орехи, яйца, мелких грызунов, виноград, кукурузу, крабов, раков. Когда-то люди думали, что еноты промывают свою пищу перед едой. Так даже возникло название «енот-полоскун». Но это не так. У енотов есть развитое чувство осязания, которое вода помогает повысить. Даже когда вода недоступна, еноты будут использовать те же движения, пока они прикасаются к пище или объектам, которые их интересуют. Этот тактильный опыт дает еноту лучше понять, что он будет есть. Это как если бы они «видели» своими лапками.
Потомство енота (обычно 3 — 6 детенышей за одну беременность) рождаются через 2 месяца после спаривания. Самка перестает кормить их молоком через 8 недель, и вскоре молодые еноты отправляются на поиски пищи с матерью. Она научит их, как ходить, плавать и искать еду. Это единственный раз, когда можно увидеть группы енотов вместе. Обычно эти животные – одиночки.
Еноты невпадают в зимнюю спячку, но они очень много едят осенью, чтобы запасти лишний жир, и таким образом они могут остаться в своих норах в суровую зимнюю погоду. Еноты, как правило, ведут ночной образ жизни. Еноты являются носителями многих инфекций и болезней: бешенства, чумы, и могут передавать эти заболевания человеку.
Previous Post: Кое-что о жиросжигателях
Next Post: Кальмары