Муравьи создают собственные коллонии рабов

Некоторые муравьи атакуют и порабощают другие виды, и интегрируют их потомство в свои колонии, чтобы выжить. Исследователи из Общества исследований природы Сенкенберга и Университета Йоханнеса-Гутенберга в Майнце недавно обнаружили, что набеги, необходимые для достижения этого, контролируются различными генами в каждом из нескольких близкородственных видов муравьиного рода Temnothorax.
Это указывает на то, что эволюция близкородственных видов посредством изменений в генетическом материале представляет собой случайный процесс, при котором несколько путей могут привести к одному и тому же результату. Более того, исследователи смогли идентифицировать два специфических гена-атаки в муравьях славянских. Исследование было недавно опубликовано в журнале Nature Group «Научные доклады».
Едва 3 мм в длину и все же настоящая военная машина — североамериканские муравьиные виды Temnothorax americanus не следует недооценивать, так как они принадлежат к группе муравьев, которые захватывают близкородственные виды муравьев и заставляют их работать в своих колониях. Задача этих так называемых рабов состоит в том, чтобы поднять выводков своих завоевателей и снабдить пищей. Чтобы приобрести рабов, муравьи, такие как Temnothorax americanus, отправляются на рейды. Ученые из Центра исследований по биоразнообразию и климату в Сенкенберге и Университета Майнца изучают, какие гены контролируют эти рейды.
«Наши опыты доказали, что боевые стратегии Temnothorax americanus и его родственников, Temnothorax dulocticus и Temnothorax pilagens в основном очень схожи. Однако детали нападений отличаются от видов к видам», — объясняет доктор Барбара Фельдмейер из Исследовательского центра Сенкенберга, и добавляет: «Во время рейда особенно заметны различия в настройке определенных генов».
Это, вместе с другими выводами, предполагает, что в муравьиных выражениях генов, то есть считывание последовательности генов и транскрипция в белки, исключительно направлены на рейд. Аналогичные закономерности были также обнаружены в потенциальных рабах, которые показали разные генетические схемы защиты.
Образно говоря, различная экспрессия генов означает, что в генетическом материале трех видов муравьев некоторые кнопки прижаты на разных уровнях интенсивности, но в конечном итоге это приводит к одному и тому же результату для всех видов: успешный рейд. Эти результаты были удивительны для команды, поскольку для близкородственных генетически сходных видов предполагалось, что они будут следовать аналогичным генетическим путям для достижения конкретной цели.
Однако это исследование теперь показывает, что генетическое развитие среди ближайших видов вполне может быть итогом случайного отбора. «Результаты свидетельствуют о том, что многие эволюционные адаптации можно отнести к случайным мутациям. Эти мутации приводят к генетическим различиям даже между близкими видами. Однако, поскольку эти виды часто подвержены подобному избирательному давлению, результат адаптивных процессов, т. е. поведение, похоже», объясняет профессор Сюзанна Фуцик.