Во всем мире около 10 000 зоопарков. Условия сильно различаются, причем самое худшее — не что иное, как конкретные тюрьмы, в которых содержатся очень обездоленные несчастные животные. Лучшие зоопарки стараются воссоздать природную среду, хотя полностью это никогда не возможно.
Зоопарки привлекают тысячи посетителей каждый год, что позволяет людям видеть животных, которых они иначе никогда не встречали. Несколько счастливчиков могут отправиться на сафари, но даже тогда они будут видеть животных на расстоянии и, возможно, только короткое время. Животных из зоопарка не пускают на фарш. Поэтому Мясоперерабатывающее оборудование работникам зоопарка врядли пригодится. Кроме того, поездка в зоопарк стоит намного меньше, чем для всей семьи на сафари. Конечно, на телевидении есть программы дикой природы, но они не позволяют увидеть животных близко. Посещение зоопарка воспитывает и развлекает людей информацией о диких животных.
Плюсы зоопарков
Многие зоопарки имеют программы разведения, чтобы попытаться помочь исчезающим видам. Никто не хочет, чтобы панда или тигр вымерли, а зоопарки надеются на будущее выживание этих животных. Программы разведения не являются дешевыми, а оплата посетителей — лучший способ их финансирования. Многие исследователи также посещают зоопарки для изучения здоровья животных.
Животных можно тщательно контролировать в зоопарке, где любые болезни, травмы или инфекции могут лечиться ветеринаром. Дикие животные не обладают этой роскошью. В зоопарке также нет угрозы голода или хищничества. Животные в зоопарках не могут быть более безопасными, и у них есть все, что может понадобиться.
Минусы зоопарков
Когда люди посещают зоопарки, они не видят диких животных, а пленных животных, чьи семьи все еще живут в дикой природе. Условия являются искусственными и не позволяют животным вести себя естественным образом. Гепард не может бежать на полной скорости, и шимпанзе не могут собирать фрукты высоко в лесу, как в их реальных домах. Правда в том, что эти животные естественные среды обитания никогда не могут быть воссозданы, как бы ни старался зоопарк. И многие вообще не стараются.
Большинство животных, содержащихся в зоопарках, не подвергаются опасности. Фактически, в 2000 году Фонд Born Free исследовал 104 зоопарка для своего официального отчета о проверке здоровья в зоопарке и обнаружил, что только 5 процентов таксонов (видов и подвидов), которые содержатся в британских зоопарках, перечислены как находящиеся под угрозой со стороны МСОП. Они также обнаружили, что только 3 процента были использованы в официальных европейских программах разведения. Только 1 процент таксонов из британских зоологических коллекций находятся под угрозой исчезновения и вновь введены в дикую природу.
Если зоопарки являются такими роскошными местами для животных, то почему продолжительность жизни пленных слонов, например, меньше, чем у их диких сородичей? Разочарование, скука и одиночество играют определенную роль в их страданиях и последующей преждевременной смерти.
Зоопарки — это бизнес. Они покупают, продают и разводят животных. Когда они покупают их, они не всегда обеспокоены тем, откуда они взялись, или жестокостью, которая была им предоставлена на их пути. Когда они продают животных, это может быть зоопарк с ужасающими условиями или лаборатория, где будут экспериментировать над животными.