Американский беляк — это тип мелкого млекопитающего, принадлежащего к семейству Leporidae, который включает кроликов и зайцев. В центральной и западной частях Северной Америки есть 5 видов этих животных. Они населяют поля, открытые луга, фермы, пастбища и пустыри. В прошлом из-за их меха и мяса на них широко охотились люди. Они чувствительны к болезням (например, туляремии), которые резко уменьшают численность популяции. К счастью, у американских беляков высокий коэффициент воспроизводства, и они могут восполнить предыдущую численность после короткого периода времени. Американские беляки не входят в список исчезающих видов.
Интересные факты об американском беляке:
Это животное может достигать 2 футов в длину и от 3 до 9 фунтов веса.
Американский беляк покрыт темно-коричневым мехом с черными отметинами на дорсальной стороне тела. У них длинные черные уши. Хвост короткий, черный с верхней стороны и белый на нижней стороне.
Английское название этих животных – «Jackrabbits» — содержит слово «кролик». Однако они не относятся к кроликам (несмотря на название). Они принадлежат к группе животных, называемых зайцами. У этих млекопитающих более длинные уши, более длинные задние ноги и более крупное тело по сравнению с кроликами. Кроме того, в отличие от кроликов, зайцы рождаются с мехом.
Американские беляки — это ночные существа (активные ночью).
Эти существа — травоядные (едоки растений). Их диета основана на траве, полыни, кактусах и различных видах зерна.
Американские беляки часто рассматриваются как вредители, потому что они быстро уничтожают фермерские посевы. У них свирепый аппетит и способность потреблять один килограмм пищи в день.
Американские беляки — быстрые и подвижные животные. Они могут прыгать на 10 футов и двигаться со скоростью 40 миль в час. Американские беляки обычно прыгают зигзагообразно, чтобы запутать хищников и получить возможность убежать.
Американские беляки имеют отличное чувство слуха, которое используется для обнаружения хищников.
Основными хищниками этих млекопитающих являются койоты, лисы, волки, бобки и крупные хищные птицы, такие как орлы и ястребы.
Американские беляки используют мелкие норы в земле, покрытой травой, в качестве убежищ и укрытий от хищников.
Американские беляки стучат по земле задними лапами, чтобы предупредить других животных о потенциальной опасности.
Американские беляки — одиночные животные, за исключением брачного сезона, который проходит с февраля по июль. Фраза «сумасшедший, как мартовский заяц» относится к необычному «боксерскому» поведению американских беляков, которое обычно наблюдается во время весны. Женские особи используют свои лапы, чтобы отбиться от самцов, когда они хотят избежать спаривания.
Обычно самка рожает несколько раз в год. Каждый помет состоит из одного-шести детенышей. Беременность у самок длится 45 дней.
Американские беляки показывают минимальную родительскую заботу. Период ухода за новорожденными длится пару часов, и молодые особи начинают самостоятельную жизнь вскоре после рождения.
Американский беляк может прожить от одного до пяти лет в дикой природе.