Пауки-прядильщики являются типом насекомых, способных производить шелк. Есть более 300 видов пауков-прядильщиков, которые можно найти во всем мире, за исключением Антарктиды. Большинство видов пауков-прядильщиков живут в тропических лесах. Их обычно можно найти под листьями, мхом, корой, скалами или под землей. Пауки-прядильщики — очень старая группа животных. Они появились на Земле в юрский период. Пауки-прядильщики многочисленны в дикой природе. Нет никаких исчезающих видов этих насекомых.
Интересные факты о пауках-прядильщиках:
Паук-прядильщик может достигать от 0,059 до 0,079 дюйма в длину.
Некоторые виды прядильщиков ярко окрашены (розовые или красноватые), но большинство видов являются коричневыми или черными.
Мужских и женских особей можно различить несколькими морфологическими признаками. Самки имеют цилиндрическое тело, и они всегда бескрылы. Самцы имеют сплющенное тело и крылья (редкие виды бескрылые).
У пауков-прядильщиков есть тонкие усики-«антенны», разделенные на 15-32 сегмента, в зависимости от вида. «Антенны» используются как сенсорный орган.
Пауки-прядильщики имеют сложные глаза (они состоят из огромного количества отдельных линз). Глаза овальные или округлые.
Пауки-прядильщики имеют увеличенные передние ноги, которые снабжены шелковыми железами. Эти железы производят шелк, который используется для прядения туннелей, где эти насекомые проводят жизнь.
Пауки-прядильщики — травоядные существа (едоки растений). В их рацион входят мхи, лишайники, гниющие листья и кора. Только самки и нимфы едят пищу. Взрослые самцы вообще не едят в течение своей жизни.
Пауки-прядильщики — это ночные существа (активные в ночное время).
Пауки-прядильщики притворяются мертвыми, когда им угрожают. Когда эта стратегия не действует, они как можно быстрее убегают. Пауки-прядильщики могут работать таким образом благодаря хорошо развитым мышцам ног.
Пауки-прядильщики прячутся под землей в холодные периоды года (но только те виды, которые можно найти в умеренных регионах мира).
Пауки-прядильщики живут в туннелях (галереях) из шелка. Они часто используют листья для маскировки их снаружи. Галереи обеспечивают оптимальную температуру, влажность, питание, защиту от хищников и место для спаривания и откладывания яиц.
Женская особь строит галерею из шелка для себя и своего потомства. Нимфы (куколки) также могут производить шелк и способствовать расширению туннелей. Пауки-прядильщики не являются социальными насекомыми, но они общительны. Они переносят общество других прядильщиков и позволяют им использовать свои туннели.
Мужские особи входят в туннели только для того, чтобы спариваться с самками. Самка откладывает яйца, собирает их в скоплениях и устраивает на боковых сторонах туннелей. Она заботится о яйцах и нимфах. В том случае, если самцы недоступны, самки могут производить новое поколение пауков бесполым способом. Это явление называется партеногенезом.
Пауки-прядильщики проходят три этапа развития: яйцо, нимфа (куколка) и взрослые насекомые. Нимфа линяет 4 раза до достижения зрелого возраста.
Продолжительность жизни пауков-прядильщиков неизвестна.