Молох, также известный как «тернистая ящерица» или «колючий дьявол», является видом ящерицы, который можно найти только в западных частях Австралии и в северной и южной частях Квинсленда. Это редкое и необычное животное принадлежит к семейству агамовых ящериц. Молох обитает в пустынях и засушливых районах. У этого животного есть несколько приспособлений, которые обеспечивают успешное выживание в экстремальной среде. Молоху угрожает потеря среды обитания. Кроме того, популяция этих существ сокращается из-за незаконной торговли экзотическими животными (многие люди хотят содержать их дома в качестве экзотических диковинок). Несмотря на растущее сокращение числа молохов в дикой природе, эта ящерица пока еще не входит в список находящихся под угрозой исчезновения животных.
Интересные факты о молохе:
Молох может достигать 5,9-8 дюймов в длину и от 2,5 до 3,4 унций веса (размер мыши). Женские особи больше, чем мужские.
Тело молоха покрыто желтой, оранжевой, красной, серой, коричневой и белой маркировками. Они соответствуют цветам окружающей среды и обеспечивают камуфляж.
Молох способен менять цвета тела в течение дня (в зависимости от количества солнечного света) и сезонно (тело светлее летом и темнее зимой).
Тело молоха покрыто конусообразными колючими чешуйками. Несмотря на свой страшный взгляд, молох — безвредное существо.
Молох имеет нарост по его шее, который также известен как ложная голова.
Молох имеет тысячи канавок (узкие каналы), которые расположены между шипами на дорсальной стороне тела. Роса — отличный источник воды в пустыне. Она накапливается в канавках в ночное время и путешествует к рту молоха через хорошо развитую систему каналов. Диета молоха состоит исключительно из муравьев.
Молох может глотать 45 муравьев в минуту, используя свой липкий язык. Один прием пищи обычно состоит из нескольких тысяч муравьев.
Основными хищниками молоха являются змеи, дрофы и гонанны. Молох неприятен для большинства хищников из-за его острых шипов.
Когда он сталкивается с опасностью, молох прячет голову между передними ногами и обнажает свою ложную голову. Он использует изогнутый хвост для привязки к земле и предотвращения переворачивания на спине. Молох иногда раздувает свое тело, чтобы запугать своих хищников.
Молох любит купаться на солнце днем. Из-за необычного внешнего вида люди часто путают молохов с опавшими листьями или веточками, когда они лежат неподвижно и греются на солнце.
Молох копает норы под кустами в самую жаркую часть дня, чтобы защитить себя от жары.
Молох — одиночное существо, за исключением сезона спаривания, который проходит с сентября по декабрь (с весны до лета в Австралии).
Движение головы и необычное движение ног являются частью ритуала спаривания. Самка откладывает от 3 до 10 яиц в глубине 12 дюймов в песке. Инкубационный период длится от 3 до 4 месяцев — в зависимости от температуры (более высокая температура ускоряет развитие). Молох достигает половой зрелости в возрасте 3 лет.
Молох может прожить до 20 лет в дикой природе.