Кайман – это рептилия, которая генетически тесно связана с аллигаторами и крокодилами. Есть шесть видов каймана, которые можно найти в Центральной и Южной Америке: в Пуэрто-Рико, на Кубе, в Бразилии, Эквадоре, Перу, Колумбии, Французской Гайане … Кайманы живут в болотах, затопленных саваннах, мангровых зарослях, медленно движущихся реках и озерах. Почти все виды каймана находятся под угрозой из-за потери среды обитания и браконьерства. Люди охотятся на кайманов из-за их красивой кожи и мяса. Некоторые люди держат кайманов в качестве домашних животных.
Интересные факты об этих существах:
Кайманы могут достигать 5-20 футов в длину и весить от 220 до 1100 фунтов в зависимости от вида. Мужские и женские особи выглядят одинаково.
Тело каймана покрыто тяжелыми чешуйками, которые действуют как защитный панцирь. Он может быть оливково-зеленого, серого, коричневого или черного цвета. Кожа иногда покрыта бледными полосками и пятнами, которые обеспечивают камуфляж.
У каймана узкая морда (широкая у основания) и костистые хребты над большими глазами. Длинный и сплющенный хвост используется как для плавания, так и для защиты от хищников.
У этой рептилии отличное чувство слуха и зрение, позволяющие ей быть прекрасным охотником.
Кайман имеет сильные молярные зубы, предназначенные для дробления пищи. Встреча с кайманом может быть очень опасной для человека, иногда даже смертельной.
Кайман — плотоядное животное (мясоед). Его диета обычно состоит из рыбы, ракообразных, мелких рептилий и птиц. Молодые кайманы едят насекомых.
Кайманы важны в их родной среде обитания, потому что они контролируют количество животных (их добычу). Сокращение числа кайманов в дикой природе привело к увеличению числа капибаров (которые разрушают посевы) и пираний (которые нападают на крупный рогатый скот).
Кайманы — это ночные животные (активные в ночное время).
Как и другие рептилии, кайманы проводят большую часть дня, греясь на солнце.
У кайманов мало естественных хищников из-за их большого размера и агрессивности. Помимо людей, ягуары являются величайшими врагами кайманов.
Кайманы хорошо приспособлены к жизни в воде. Они могут плавать со скоростью 30 миль в час.
Кайманы – это одиночные существа, которые собираются вместе только во время брачного сезона. Кайманы спариваются в конце сухого сезона, когда еда достаточно обильна (в это время большое количество рыб попадает в мелкие водоемы). Такие «блюда» обеспечивают самкам энергию, необходимую для развития яйцеклеток.
Самка строит нору в земле (обычно 5 футов в ширину) и откладывает до 65 яиц. Она охраняет гнездо в течение 6 недель и ждет вылупления яиц.
Интересен тот факт, что зародыши кайманов не имеют изначально определенного пола. Температура гнезда определяет пол детенышей. Более низкая температура связана с развитием самок, а более высокая температура обеспечивает развитие самцов. Молодые кайманы будут следовать за своей матерью (после вылупления) до ближайшего водоема, где она научит их плавать.
У кайманов долгая жизнь. Они могут прожить от 30 до 40 лет в дикой природе и до 60 лет в неволе.