Китовая акула является самой огромной рыбой в земной фауне. Это морское существо называют «китовой акулой» из-за его громадных размеров, а не потому, что оно родственно связано с китами. Генетически этот вид принадлежит к хищным рыбам. Они обитают в соленой теплой воде Тихого, Индийского и Атлантического океанов. Китовые акулы являются мигрирующими видами, а это означает, что они часто меняют свое местоположение в зависимости от наличия пищи. В отличие от других акул, данные акулы не отличаются агрессивностью. Так как они очень мирные и дружелюбные существа, у многих разнообразных морских обитателей есть возможность свободно плавать рядом с ними. Китовые акулы перечислены как уязвимый вид, потому что их популяции значительно уменьшились в некоторых частях мира.
Интересные факты об этих животных:
Китовые акулы — очень большие животные. Они могут достигать 65 футов в длину и весить до 75 000 фунтов.
Китовые акулы имеют голубовато-серый или коричнево-черный цвет. Их животы белые, а спина и бока покрыты белыми или кремовыми полосками и точками.
Окраска тела этих животных обеспечивает им защитный камуфляж в океане. Каждая китовая акула имеет уникальный узор из полос и точек. Исследователи используют эти образцы для идентификации отдельных особей данного вида.
Несмотря на внушительные размеры, эти акулы питаются в основном мелким планктоном. Они питаются планктоном, небольшими ракообразными и рыбой, которую они отфильтровывают из морской воды.
Одна акула может поглотить 1500 галлонов воды за один час, чтобы отфильтровать нужное количество пищи.
Китовая акула имеет рот шириной 4,9 фута с 4000 зубами, расположенными в 350 рядов. Это звучит довольно угрожающе, но на самом деле эти зубы очень маленькие (размер спичечной головки) и выглядят как рашпиль.
Китовые акулы живут в открытой воде и плавают у поверхности воды.
Китовая акула не является быстрым пловцом. Она плавает со скоростью 3 мили в час.
Китовые акулы имеют скелет из хряща вместо костей. Хрящ является гибким и жестким, но он легко распадается после смерти животного.
Китовые акулы — одинокие существа. Их редко можно увидеть в группах.
Китовые акулы не боятся кораблей. Морским капитанам нужно уделять пристальное внимание, когда они плывут в океанах, где китовые акулы могут быть найдены, если они хотят избежать столкновений.
Самки этой акулы крупнее самцов. Помимо этого, они могут быть распознаны из-за отсутствия кластеров на нижней стороне их тела. Кластеры видны только у мужских особей, которые используют их для переноса сперматозоидов во время совокупления.
Китовые акулы становятся половозрелыми в возрасте 30 лет. Самки яйцекладуются, что означает, что они откладывают яйца в своем теле и рожают живых младенцев.
У женской особи могут быть сотни тысяч яиц внутри ее тела, но лишь немногие из них (не более 300) будут полностью развиваться. Другие яйца служат источником энергии для развития более жизнеспособных эмбрионов. Детеныши имеют 2 фута в длину при рождении.
Китовая акула живет от 60 до 100 лет. Некоторые ученые предполагают, что при благоприятных условиях они могут прожить даже дольше 100 лет.