Белуха — самый маленький кит на планете. Он обитает в прибрежных водах Северного Ледовитого океана и в субарктических районах. Когда температура воды значительно падает (и начинается образование льда), белухи мигрируют к югу, где вода становится теплее. Из-за коммерческого промысла белух ради их мяса и кожи некоторые популяции белух почти полностью уничтожаются. Другими угрозами для выживания белух являются загрязнение океана, изменение климата (внезапное замораживание воды или повышение температуры воды) и разливы нефти. Из-за всех этих факторов белухи перечислены как находящиеся под угрозой исчезновения виды (почти находящиеся под угрозой вымирания).
Интересные факты о белухе:
Белуха — самый маленький из всех китов. Они выглядят как большие дельфины, достигающие 13-20 футов в длину и 2000-3000 фунтов веса.
Белухи легко узнаются по белому цвету их кожи и луковичному лбу (так называемая «дыня»). Они могут изменить форму лба, пропуская воздух через синусы в голове.
Как и у других млекопитающих, поверхность кожи белухи покрыта волосками.
Сердце белухи весит 12 фунтов. Несколько лет назад одна белуха спасла пострадавшего участника соревнования по свободным прыжкам в воду, вытолкнув его обратно на поверхность воды, чтобы захватить столь необходимый воздух. Этот гуманный поступок показал, что белухи — действительно добрые животные.
Позвонки в шее белухи не слиты, что позволяет животному свободно поворачивать голову и перемещать ее во всех направлениях.
У белух нет спинного плавника как приспособления к жизни в очень холодных водах. Так как каждая часть тела белухи излучает тепло в окружающую среду, устранение плавника помогает в сохранении хотя бы части тепла. Вместо спинного плавника белуха имеет спинной хребет.
Другая адаптация к жизни в ледяной воде — это толстый слой жира (3,9 — 5,9 дюйма) и толстая кожа. Их кожа использовалась при изготовлении пуленепробиваемых жилетов первого типа.
Белуха может оставаться под водой 25 минут (не доходя до поверхности для вдыхания воздуха) и погружаться на глубину 0,5 мили.
Белухи — социальные животные. Они живут в группах под названием «стаи».
Белухи — очень вокальные животные. Они используют широкий диапазон звуков, таких как клекот, свистки и визг, в общении. Белухи также могут имитировать другие звуки, которые они слышат. Из-за громкого шума, который они производят, белухи также известны как «морские канарейки».
Белухи — плотоядные (мясоеды), которые любят есть креветок, рыб и морских червей.
Когда вода внезапно замерзает, животные оказываются в ловушке на льду и умирают. Кроме того, на белух часто охотятся белые медведи и косатки.
Хотя белухи известны своей белой кожей, они имеют серый, коричневый или черный цвет при рождении. Их кожа начинает выцветать через пару лет, когда они достигают половой зрелости (от 5 до 8 лет).
Белухи рождаются в лиманах (места, где река встречается с океаном), которые являются мутными. Темный цвет младенца белуги помогает ему скрыться от хищников и выжить в первые годы своей жизни. Молодая белуха тесно связана со своей матерью, и она едет на ее спине, двигаясь по воде.
Средняя продолжительность жизни белухи в дикой природе составляет от 35 до 50 лет.