Морская звезда принадлежит к большой группе морских животных, называемых иглокожими. Они могут быть найдены во всех океанах мира. Крупнейшие их популяции обитают в Индийском и Тихом океанах, обычно на мелководье. Есть более 2000 видов этих морских животных, и не один из них не может выжить в пресной воде.
Интересные факты об этих существах:
Хотя их называют «морскими звездами», они вообще не связаны с рыбами. Они принадлежат к группе морских беспозвоночных, которые также включают морского огурца и морского ежа.
Их звездообразная форма — причина, по которой их называют звездами. У большинства видов есть пять конечностей, но есть морские звезды с десятью, двадцатью или даже сорока конечностями. Морскую звезду с сорока конечностями называют «солнечной звездой».
Морские звезды различаются по размеру. Они обычно имеют пять-десять дюймов в длине и весят до 11 фунтов.
Общим для всех подвидов является то, что их тело радиально симметрично. Это означает, что их тело можно разделить на пять равных частей (даже если у них более пяти конечностей).
Еще одна впечатляющая характеристика морской звезды — это способность регенерировать разные (отсутствующие) части их тела. Если хищник съедает часть морской звезды, оставшаяся часть (например, одна рука) разовьет недостающие руки и вернет предыдущий вид через некоторое время. Этот процесс не всегда выполняется быстро и может длиться до одного года.
Морская звезда — плотоядное животное, которое любит есть моллюски, ракушки и мидии. Она имеет два желудка, один из которых можно вытолкнуть за пределы тела во время еды. Эта тактика позволяет звезде есть крупную добычу (которая не может быть проглочена ее маленьким ртом).
Рот морской звезды расположен на нижней стороне ее тела. Анус расположен на верхней стороне тела.
Перемещаются эти существа с использованием трубчатых «лап», которые состоят из сотен выступов на нижней стороне их тел. Они используются для ходьбы и ловли добычи.
У этого животного нет мозга. У нее также нет крови, как у других животных. Вместо крови морская вода циркулирует через их тело с помощью ситовой пластины.
Поверхность тела звезды покрыта костистым скелетом, который часто содержит различные шипы и иглы. Они служат отличной защитой от хищников.
Типичными хищниками морских звезд являются морские выдры, морские лучи, акулы, чайки и различные виды рыб.
Морская звезда может размножаться половым путем (путем объединения репродуктивных клеток самцов и самок) или бесполым (путем деления своего тела в центре и регенерирования недостающей части).
Во время сезона спаривания мужские и женские особи выпускают миллионы сперматозоидов и яйцеклеток в воде, где они смешиваются вместе, чтобы сформировать оплодотворенное яйцо, которое развивается в новую морскую звезду.
Самка способна производить миллионы яйцеклеток одновременно. Это важно, потому что лишь небольшая часть яиц выживает, чтобы стать взрослыми особями.
Морские звезды не являются гермафродитами (животные, которые имеют характеристики обоих полов), но они способны изменять свой пол в любой период их жизни.
Морская звезда может прожить до 35 лет в дикой природе.