Саламандра — это тип амфибий, являющийся близким родственником лягушек и жаб. Они живут в основном в северном полушарии, во влажных районах вблизи озер и прудов. Некоторые виды саламандр проводят свою жизнь в воде, другие — на суше, но большинство видов проводят часть их жизни в воде, и часть на земле. Известно 500 видов саламандр. Большому проценту из них угрожает вымирание из-за загрязнения среды и утраты местообитаний.
Интересные факты о саламандре:
Саламандры различаются по размеру. Минутная саламандра — самая маленькая саламандра, достигающая всего 1,1 дюйма в длину. Китайская гигантская саламандра — самая большая саламандра, достигает более 6 футов в длину и весит до 140 фунтов.
Саламандры выглядят как ящерицы из-за их длинного и тонкого тела, но, в отличии от ящериц, у них не шершавая, а гладкая и глянцевая кожа.
Как и все амфибии, саламандры имеют четыре конечности, на передних по четыре пальца и на задних по пять пальцев. У них нет когтей.
Кожа саламандры мегачувствительна к загрязнению воды и воздуха, поскольку токсичные вещества легко проникают через ее кожу и попадают во внутренние органы. Анализируя количество этих земноводных в дикой природе, зоологи могут оценить, является ли окружающая среда здоровой или нет. Поэтому большая численность этих амфибий в определенной местности означает, что окружающая среда экологически безопасна, и наоборот.
Некоторые представители этого вида имеют яркую окраску, некоторые — нет. Цвет кожи зависит от содержания в ней красящих пигментов.
Светлые разновидности проводят большую часть своего времени скрытыми под землей или в темных пещерах. Яркие, «кислотные» цвета кожи животного указывают на его возможную ядовитость, отпугивая потенциальных хищников. Их кожу, кроме того, покрывает особая слизь, состоящая из горьких веществ, делающих животное несъедобным.
Другая важная техника, используемая против хищников, известна как «автотомия» или способность отклонять конечность или хвост, когда животное должно убежать от хищника.
Саламандры могут развивать недостающие конечности или хвост в ближайшие пару недель после их потери из-за невероятной силы регенерации тканей.
Пятнистые саламандры характеризуются неровными рядами желтых пятен, которые могут быть использованы для идентификации отдельных животных.
Саламандры дышат, используя легкие, жабры или их кожу, в зависимости от их образа жизни (водный или земляной). Водные формы имеют жабры, расположенные за головой, как кустарниковая масса. Животные, которые дышат кожей, имеют плотную капиллярную сеть в коже, которая используется для газообмена.
Эти существа питаются в соновном червями, личинками и насекомыми. У некоторых видов настолько длинный язык, что он в 10 раз превышает длину всего тела.
Саламандры мужского пола исполняют особый танец в воде — ритуал, предшествующий спариванию. Двигая головой и хвостом, он посылает химические сигналы (феромоны), чтобы предупредить женских особей, что он готов к спариванию. Если танец привлечет самку, она присоединится к нему в танце.
В зависимости от вида самки откладывают одну, две или несколько сотен яиц в течение одного брачного сезона.
Большинство саламандр рождаются из яиц без твердой скорлупы, которые отложены в воде.
Саламандры могут жить очень долго. Китайская гигантская саламандра может жить до 55 лет.