Ламантин — крупное водное млекопитающее. Есть четыре вида ламантина, которые живут в пресной и морской воде западного побережья Африки, восточных берегов Южной Америки, южной части Соединенных Штатов и в реке Амазонке. Они могут быть найдены в неглубоких, болотистых и прибрежных районах, где температура воды достаточно высока. У ламантинов нет естественных врагов, но их число уменьшилось за последние несколько лет из-за негативной человеческой деятельности: увеличение судоходства, большое количество рыболовных сетей и снастей в сочетании с загрязнением воды убивают много ламантинов каждый год. Они указаны как находящиеся под угрозой исчезновения животные.
Интересные факты о ламантине:
Ламантины похожи на моржей или мелких китов, но они более тесно связаны со слонами. Ламантины также известны как «морские коровы». Они серого или серо-коричневого цвета.
Ламантин достигает 12 футов в длину и весит более тысячи фунтов. Несмотря на свои гигантские размеры, они очень подвижны и проворны в воде.
Ламантины эволюционировали от наземных животных миллионы лет назад. Их ногти на пальцеобразных ластах являются своеобразными эволюционными остатками.
Ласты используются для плавания (они обеспечивают движение и рулевое управление), но также и для кормления и содержания молодых ламантинов.
Все млекопитающие имеют 7 позвонков в области шеи, в то время как ламантины имеют только 6. Из-за этого они неспособны повернуть голову, и если они хотят посмотреть за себя — им нужно повернуть все тело.
Ламантины проводят всю свою жизнь в воде. Поскольку у них есть легкие и они могут дышать атмосферным воздухом, они должны выходить на поверхность каждые 3-4 минуты, когда они активно плавают. Максимальное время, которое они могут провести под водой, не доходя до поверхности, составляет 15 минут, когда они отдыхают.
Ламантины очень чувствительны к изменениям температуры воды. Температура ниже 60 градусов по Фаренгейту (15,5 градуса Цельсия) может вызвать пневмонию и привести к смерти ламантина.
В отличие от других ластоногих, эти животные являются строго травоядными. Из-за низкой питательной ценности растительности, ламантины должны есть 100 фунтов пищи каждый день.
Ламантин собирает пищу, используя густую щетинную губу. Их зубы, называемые марширующими молярами, постоянно растут на протяжении всей их жизни. Это особый тип адаптации животного к своим привычкам в еде.
У ламантинов отсутствует наружное ухо, но у них большое внутреннее ухо, что позволяет им хорошо слышать. У них маленькие глаза, но у них отличное зрение.
Ламантины общаются с использованием широкого спектра звуков вокализации, таких как писк, скрипы и свист. Большинство общения происходит между матерью (коровой) и ребенком (теленком).
Другие виды связи между ламантинами включают касание, обоняние, дегустацию и визуальные сигналы во время игры или в брачный сезон.
Ламантины размножаются очень медленно. Женские особи достигают половой зрелости в возрасте от 6 до 7 лет, а мужские в возрасте до 10 лет. Самки рожают каждые 4-5 лет.
Беременность длится 13 месяцев и заканчивается появлением одного детеныша. Существует сильная связь между матерью и теленком. Мать ведет новорожденного к поверхности, чтобы дышать в течение первого часа его жизни, пока он не научится дышать самостоятельно. Молодой ламантин остается с матерью два года.
Эти красивые существа живут до 60 лет в дикой природе.