Коалы — это симпатичные существа, принадлежащие к сумчатым (особый подтип млекопитающих). Они происходят родом из Австралии и живут в местных эвкалиптовых лесах. Количество коал за последние десятилетия резко сокращается из-за потери местообитаний. 80% мест обитания коалы уже уничтожено. Несмотря на это, они все еще не включены в список видов, находящихся под угрозой исчезновения.
Интересные факты о коале:
Эти животные по внешнему виду во многом напоминают небольших медведей, однако родственно с ними не связаны.
Коалы в северных частях Австралии меньше, чем их южные сородичи, и имеют сероватый мех. Те животные, которые обитают в южных частях Австралии, более крупные в размере, имеют более длинний, коричневатый мех.
Эти млекопитающие являются единственными в своем роде существами, которые не могут питаться ничем иным, кроме эвкалипта, причем исключительно несколькими его разновидностями.
Из 700 различных видов эвкалипта коалы питаются только 50 видами.
У них плохое зрение, но отличное обоняние, которое помогает им найти именно тот тип эвкалипта, который они любят есть.
Они — ночные животные, кормящиеся исключительно в темное время суток, и достаточно прожорливы. Они едят 1.1-2.2 фунтов листьев каждую ночь.
Поскольку листья эвкалипта малокалорийны, коале приходится поглощать их в очень большом количестве, чтобы полностью насытить энергетические потребности своего организма.
Эвкалиптовые листья обеспечивают животным необходимую влагу, и они не должны пить воды. Эвкалипт для других видов живых существ токсичен, но пищеварительная система коалы устраняет токсины из пищи, не вызывая повреждения организма.
Коалы проводят большую часть своего времени на деревьях. Они поднимаются на них с помощью мощных конечностей и острых когтей. Два пальца на лапах животного отделены от других пальцев, которые помогают им захватывать и удерживать ветви.
Коалы — единственные животные, кроме приматов, у которых есть отпечатки пальцев.
Отдых у коал занимает много времени. Они спят 16-18 часов в день. Им приходится так много отдыхать, чтобы экономить свои силы, ведь коалы живут на исключительно растительном рационе, не содержащем белка и жиров.
Коалы являются территориальными животными. У них есть пара деревьев, которые используются как «дом». Площадь, покрываемая этими деревьями, называется «домашним ареалом».
Они производят различные звуки, которые особенно громки во время брачного сезона. Они могут хрипеть и визжать.
Через 35 дней после спаривания родится детеныш коалы. Это маленькое существо имеет всего 2 см в длину, детеныш полностью лысый, глухой и слепой. Он инстинктивно ползет к материнской сумке, где и завершит свое развитие. Находясь в сумке, он сосет материнское молоко.
Младенцы покидают мешочек первый раз после того, как им исполнится 5.5 месяцев. Они будут возвращаться туда до тех пор, пока не станут слишком большими для входа и не могут пролезть в сумку (это происходит около 8 месяцев).
Коалы живут в дикой природе от 10 до 14 лет и более 16 лет в неволе.