Земляной волк, или аардвулф, — это млекопитающее, принадлежащее к семейству гиен. В южных и восточных частях Африки обитают два подвида этих животных. Вид населяет открытые равнины с достаточным количеством осадков и источников пищи. Он избегает лесных участков. Этих интересных животных часто убивают фермеры из-за ошибочного представления о том, что земляные волки нападают на их домашний скот. Помимо убийств, земляным волкам угрожает исчезновение мест обитания. К счастью, популяция их в дикой природе крупная и стабильная.
Интересные факты о земляных волках:
Земляной волк — маленькое животное. Он может достигать 3 футов в длину и до 30 фунтов в весе. Его хвост имеет от 7,9 до 11,8 дюймов в длину.
Тело земляного волка покрыто двумя слоями густого меха, который может быть желтовато-белого или красноватого цвета. Черные полосы покрывают обе стороны тела, включая их конечности.
У земляного волка есть грива, которая тянется от головы до хвоста. Земляной волк поднимает свою гриву, чтобы казаться больше (и страшнее), когда ему угрожают.
У земляного волка узкая морда и заостренные уши. Передние ноги длиннее задних ног. Земляной волк имеет на передних лапах по 5 пальцев .
В отличии от других гиен, у земляного волка слабо развиты зубы. У этого животного есть длинный, гибкий и липкий язык, приспособленный для питания, основанного на насекомых.
Диета земляного волка состоит почти исключительно из термитов. Он может за одну ночь проглотить до 300 тысяч этих насекомых. Иногда употребляются личинки и другие беспозвоночные с мягкими телами. Земляной волк будет есть мелких млекопитающих, птиц и падаль только тогда, когда не могут быть найдены термиты.
Земляной волк — это ночное существо (активное в течение ночи).
Помимо людей, шакалы являются главными врагами земляного волка .
Земляной волк — одиночное и территориальное животное. Он занимает территорию от одной до четырех квадратных миль. Границы территории отмечены мочой, навозом и вонючим веществом, произведенным в анальной железе. Земляной волк отчаянно защищает свою территорию (сражаясь с другими представителями своего вида).
Земляной волк живет в подземных норах. Хотя он может вырыть яму в земле с помощью когтей, это животное предпочитает уже готовые норы, брошенные другими животными, такими как аравак и дикобраз.
Земляной волк — молчаливое животное, которое издает звуки только тогда, когда ему угрожает опасность. Изредка слышны крики и рычащие звуки.
Земляные волки — моногамные животные (одна супружеская пара на всю жизнь). Сезон спаривания происходит в июне и июле.
Беременность продолжается 90 дней и заканчивается появлением 2-4 детенышей. Младенцы проводят первый месяц своей жизни в скрытом от посторонних глаз логове.
Оба родителя заботятся о своих детях. Отец охраняет их от хищников. Молодые волчата пьют материнское молоко в течение первых 3 или 4 месяцев. После этого периода они присоединяются к своим родителям в поисках пищи. Молодое животное покинет свою семейную группу в возрасте одного года, чтобы начать самостоятельную жизнь.
Земляной волк в дикой природе может прожить 8 лет, а в неволе до 15 лет.