Шиншилла — симпатичное маленькое существо, которое принадлежит к грызунам. Есть две разновидности шиншиллы: короткохвостая и длиннохвостая шиншилла. Шиншилла может быть найдена в Южной Америке. Это животное адаптировано к жизни в горах и скалистых местах обитания на большой высоте над уровнем моря. Шиншиллы населяют Анды. Они названы в честь племени индейцев под названием «Чинча», в прошлом использовавшего мех шиншиллы для производства одежды. На шиншилл охотились почти до полного исчезновения в прошлом веке из-за их плотного и мягкого меха. Запрет на убийство этих животных, к сожалению, не всегда останавливает охотников. До сих пор браконьеры истребляют шиншилл ради добычи прекрасного меха, используемого в индустрии моды. Они все еще числятся как вид, находящийся под угрозой исчезновения.
Интересные факты о шиншилле:
Шиншилла может достигать 10-14 дюймов в длину. Хвост обычно длиной от 5 до 6 дюймов. В среднем, у шиншиллы вес составляет от 2 до 3 фунтов.
Шиншилла характеризуется большими круглыми ушами, густым хвостом и очень мягким густым мехом.
Шиншилла имеет самый толстый мех из всех наземных животных благодаря 50 волоскам, растущим из одного фолликула. Один квадратный сантиметр кожи шиншилл содержит 20 000 волосков.
Ни один паразит не может выжить в меху шиншиллы из-за его плотности. Даже блохи умирают от удушья внутри этого густого меха.
Цвет меха может быть белым, серым, черным, бежевым или серебристым. Шиншилле иногда необходимо удалять жир и влагу из меха путем катания в ямках, заполненных вулканическим пеплом, или в пыли.
Как и у других грызунов, зубы шиншиллы растут постоянно. Регулярное жевание веток и палочек приводит к истиранию зубов.
Шиншилла питается различными видами травы и кустарников. Во время еды шиншилла садится на задние лапы и удерживает пищу передними ногами.
Шиншилла — это ночное животное, активное от заката до рассвета. Ночь уменьшает видимость и обеспечивает защиту от хищников.
Основными хищниками шиншилл являются змеи, дикие кошки, скунсы и хищные птицы.
Шиншилла обладает уникальным механизмом, используемым для побега от хищников. Когда поймал, шиншилла может освободить часть своего меха, чтобы вырваться из когтей хищников. Пропавший мех снова вырастет через некоторое время. Этот метод известен как «меховая потеря».
Шиншиллы — отличные прыгуны. Они могут прыгать на 5 — 6 футов от земли.
Шиншиллы очень социальные животные. Они живут группами по 100 особей. Они также очень вокальные животные, которые производят лай, хрюканье, визг и щебетание в общении между собой.
Шиншиллы отдыхают днем, обычно спрятавшись в щелях и крошечных отверстиях в скалах. Они могут спать в вертикальном положении.
Шиншиллы не имеют определенного сезона спаривания, они могут размножаться в течение всего года. Уникальным является тот факт, что беременность у самок длится дольше, чем у других грызунов: 111 дней. Младенцы полностью развиты при рождении. Молодые шиншиллы готовы к спариванию уже через четыре месяца после своего появления на свет.
Шиншилла в дикой природе может прожить от 10 до 14 лет.