Окапи — единственный близкий родственник жирафа среди всех млекопитающих. Это прекрасное животное живет в северной, центральной и восточной частях Конго (Африка). Окапи предпочитает густую и влажную растительность, поэтому обитает в тропических лесах. Окапи был обнаружен в 1900 году, в то время в дикой природе жили 45 000 этих животных. Интенсивная вырубка лесов в течение 20-го века и высокая восприимчивость к грибковым, бактериальным и вирусным инфекциям привели к уменьшению числа окапи до примерно 10 000 особей. В настоящий момент они классифицированы как вид, «находящийся под угрозой», что означает, что они могут легко оказаться в опасности полного вымирания в ближайшем будущем.
Интересные факты об окапи:
Женские особи этого вида больше, чем самцы. В среднем окапи весит от 440 до 700 фунтов. Они могут достигать 6,5 футов в высоту и 8,1 футов в длину.
Окапи имеет темный пурпурный или красновато-коричневый бархатистый мех, с белыми горизонтальными полосами на их передних и задних ногах.
Окапи слегка напоминает зебру из-за темных полос на теле, но у него гораздо больше сходства с жирафом. У этого животного есть длинный череп, большие черные глаза и очень длинный, фиолетовый язык, точно так же как у жирафа.
Язык окапи составляет 18 дюймов в длину и может достигать как глаз, так и ушей.
Язык окапи является очень цепким, что означает, что он используется для удаления листьев и почек со стеблей различных растений. Кроме листьев, окапи питается плодами, травами, папоротниками и веточками.
Окапи в основном активен днем и ранним вечером. Он часто путешествует на расстояние от 0,5 до 2,5 миль в день во время поиска пищи.
Окапи — жвачное животное, точно так же, как корова. Он глотает и отрыгивает пищу для дополнительного жевания несколько раз.
Только у самца окапи есть рога, покрытые кожей. У женских особей есть шишки на голове вместо рогов. Рога достаточно короткие, чтобы не путаться в густой растительности в тропическом лесу.
Окапи имеет большые уши и отличное слуховое восприятие, которое используется для обнаружения потенциальной опасности. Окапи также имеет отличное обоняние.
Леопард — единственный естественный враг окапи в дикой природе.
Окапи — одиночные и территориальные животные. Они производят смолоподобное ароматическое вещество и выделяют мочу, чтобы отметить свою территорию.
Окапи женского пола издает определенные звуки, когда она готова к спариванию.
Самцы и самки проводят вместе несколько недель, что достаточно для того, чтобы самки забеременели.
Беременность длится от 14 до 16 месяцев и заканчивается рождением одного теленка.
Молодой окапи выглядит как взрослое животное, за исключением того, что у него есть бахрома волос вдоль позвоночника. Она исчезает в возрасте одного года.
Теленок проводит первые несколько недель своей жизни, скрытый в густой растительности. Он не испражняется в течение первых 4-8 недель, потому что он еще слишком слаб и его легко обнаружить (вынюхать) хищникам.
Средняя продолжительность жизни окапи составляет от 20 до 30 лет.