Кулик — птица из семейства бекасовых. Это исключительно лесной житель, который никогда не залетает в городскую местность поблизости от человеческого жилища. Кулики отличаются весьма скрытным образом жизни. Днем они прячутся в густых кустарниках и в листве молодых деревьев.
Отыскивая себе корм, кулики действуют следующим образом: они погружают свой острый клюв во влажную землю, грязь или навоз крупного рогатого скота. Нащупывая там добычу, птицы молниеносно извлекают ее и быстро проглатывают. Одновременно на ходу кулику удается переворачивать ветки, куски коры и пласты листьев, лежащие на земле, и схватывать червяков и слизней, находящихся под ними. Эти птицы также обожают лакомиться нежными молодыми побегами растений и корешками. Чтобы разыскать их, кулики часто «пасутся» на озимых посевах, которые расположены неподалеку от лесов.
Кулики в зимнее время года мигрируют, перелетая в более теплые страны для безопасной зимовки. В апреле-мае они возвращаются на места гнездования и незадолго после прилета начинают сезон размножения. Во время брачного периода кулики держатся преимущественно в областях смешанных лесов, которые пересекают просеки и дороги, изобилуют укромными полянами, кустарниками и ветвистыми высокими деревьями. Кулики предпочитают невысокие леса, граничащие с крупными.
Как только под теплом солнечных лучей на лесных полянах появляются проталинки, кулики-самцы начинают издавать особый призывный крик — токовать. Ток — своеобразный крик самцов – птицы издают во время полета в воздухе. Среди бывалых охотников брачный крик куликов известен под названием «тяга». После захода солнца самцы взлетают и начинают «токовать», летая над верхушками деревьев. Так они разыскивают самок, издавая своеобразные призывные крики, напоминающие хорканье и циканье.
Когда настает тихая и пасмурная погода, токующие кулики летят медленно, с опущенным вниз клювом и нахохленными перьями, благодаря чему они выглядят намного крупнее, нем на самом деле. Это тоже служит дополнительным способом привлечь внимание самки. Во время токования в воздухе часто встречаются пара или больше самцов. В таких случаях между ними могут возникать жесточайшие столкновения, причем во время драк противники гоняются друг за другом, совершая замысловатые виражи и пытаясь нанести сопернику сильный удар клюва.
Самки куликов тоже прилетают на место токования, однако они не поднимаются в воздух, а спокойно сидят на земле. Заслышав призывный крик приближающегося самца-кулика, самка отвечает на него. Заслышав ответный крик, самцы опускаются к самкам, резко меняя направление движения. Иногда, опустившись на землю, кулики-самцы продолжают токование, при этом принимая причудливые позы, поднимая хвост кверху и опуская крылья. При этом кулик напоминает токующего вальдшнепа или дупеля. После наступления сумерек самки тоже иногда поднимаются в воздух, летя молча или издавая свистящий крик. Самцы, встречаясь в полете, тоже могут свистеть. Поэтому среди охотников существует негласное правило, запрещающее стрелять молча летящих или цикающих в полете куликов.