Дупель – птица из семейства бекасовых, обитающая почти во всех регионах России, кроме морозных широт. На дупелей издревле охотятся, поскольку эти птицы отличаются вкусным нежным мясом.
Дупели населяют преимущественно лесную местность и влажные берега водоемов, где есть достаточно пищи и постоянный источник воды. Отдыхая днем, дупель оживляется с закатом солнца и наступлением сумерек. Бегая с места на место, эти птицы разыскивают пропитание. Основной пищей лесных дупелей служат различные черви, личинки, насекомые и слизни, которых эти птицы с помощью длинного клюва с острым кончиком успешно достают из влажного грунта. На конце клюва у дупеля расположены нервные окончания, весьма чувствительные к любым колебаниям окружающей среды. Благодаря ему птица быстро улавливает передвижение потенциальной добычи – червей, личинок, насекомых и слизней.
В зимний период дупели покидают места гнездования и улетают в более теплые страны, где есть достаточно корма и комфортные условия для выживания. В начале весны они возвращаются обратно и практически сразу начинают брачный период.
Во время сезона размножения дупели не образуют пары. В глухих укромных местах самки устраивают гнезда, вырывая ямки между корнями деревьев или в мягком мху. Эту ямку маска выстилает мягкой травой и после спаривания откладывает в нее четыре яйца характерного ржаво-желтого цвета, покрытые красно-серыми и бурыми пятнышками.
После откладывания яиц самки немедленно начинают высиживание. К своим материнским обязанностям они относятся очень ответственно, крепко сидя на гнезде и не покидая его даже в случаях угрожающей опасности. Единственная тактика защиты самки в таких ситуациях заключается в том, чтобы попытаться остаться незамеченной. Именно из-за этого самки дупелей часто могут оказаться жертвой нападения хищника.
Самки высиживают яйца в течении 17-18 дней. По истечении этого времени из яиц выходят птенцы, покрытые желтовато-рыжим пушком. На основании клюва и до хвоста у птенцов расположена продольная черная полоска, которая исчезнет по мере взросления птицы. Такие полосочки как бы делят тельце молодой птицы на две половины. Едва успев обсохнуть, птенец начинает резво бегать вокруг. Матери водят свои выводки по сильно заросшим, глухим местам, стараясь обезопасить их от хищников. Они приучают птенцов к разыскиванию пищи, очень нежно заботятся о них, во время отдыха пряча всех под крылья. Первые три недели жизни птенцы не отходят от матери, которая самоотверженно оберегает и защищает их. В тех случаях, когда корма не хватает, птенцы затаиваются в безопасном месте, а мать добывает и приносит им пищу.
Молодой дупель развивается очень быстро. Он проворно бегает за матерью, в случае опасности мгновенно прячется, быстро осваивает методы поиска пищи. Когда молодые птицы становятся достаточно крепкими, чтобы выжить самостоятельно, они начинают все дальше отходить от матери, в скором времени покидая ее насовсем, и выводок распадается. Отныне каждому молодому дупелю предстоит самостоятельная жизнь.