Арабский верблюд, или дромадер, является копытным млекопитающим из семейства верблюдов. От других членов этого семейства его отличает количество горбов: у дромадера горб всего один, в отличии от двугорбых бактрийских сородичей. Кроме того, они ниже и гораздо легче, чем двугорбые верблюды. В среднем вес дромадера не превышает 600-700 килограмм, а высота тела колеблется в пределах от 2,5 до 3,4 метра.
Эти грациозные, сильные и выносливые животные населяют суровые пустынные территории Азии и Африки. Они были приручены и использовались берберийскими и арабскими племенами еще за несколько тысячелетий до нашей эры.
У дромадера стройное тело с длинными ногами и высокой шеей. Тело животного покрыто светло-бурой или белой шерстью.
Организм арабского верблюда имеет ряд приспособлений, которые позволяют животному существовать в экстремальных условиях пустыни. Их длинные ресницы и защищенные перепонкой ноздри обеспечивают защиту от песка, который может попасть туда во время песчаной бури. У арабских верблюдов также есть прозрачное третье веко, которое используется для очистки глаз от песка. Толстые ресницы верблюда помогают уберечь глаза от песка.
Ноги верблюдов-дромадеров широкие и жесткие, что позволяет им двигаться по песку без риска застрять в нем.
Арабские верблюды славятся своей способностью выживать в течение длительных периодов времени без питья. Тем не менее, распространенный миф о том, что вода хранится в горбах верблюда – это не более чем выдумка. На самом деле, горбы дромадеров хранят энергию в виде жира, а не воды. Если бы этот жир был равномерно распределен по всему телу, это привело бы к перегреву верблюда.
Верблюды потеют очень мало. Когда они дышат, вода из их дыхания поглощается слизистой оболочкой в их ноздрях и вновь поглощается организмом. Отходы верблюдов также содержат очень мало воды.
Одногорбые верблюды имеют овальные, а не круглые клетки крови. Считается, что это позволяет кровяным тельцам легче мигрировать в потоке крови, которая является очень густой и почти лишена воды.
Дромадеры могут потерять 25% своего веса от обезвоживания. Это количество намного меньше, чем показатель степени обезвоживания, которая была бы смертельной для человека.
Верблюды также могут выпить большое количество воды, поглощая ее очень быстро. В частности, зафиксирован случай, когда арабский верблюд выпил 27 галлонов (102 литра) воды менее чем за 10 минут. Арабский верблюд, который выглядит очень тощим и изможденным, быстро возвращается до своего нормального размера после употребления влаги.
Арабские верблюды в основном травоядны, хотя они могут питаться и падалью, если рядом не будет другой подходящей пищи. Их ротовые органы и пищеварительная система способна справляться с широким диапазоном растительной еды.
В прежние века стада диких дромадеров в больших количествах кочевали по аравийским и азиатским просторам. Однако в наше время этих животных можно встретить исключительно в одомашненном виде. Люди используют этих выносливых парнокопытных в качестве сельскохозяйственных животных и для перевозки грузов.