Морские слоны

Морской слон – крупное морское млекопитающее. Есть два типа морских слонов, обитающих в водах мирового океана. Северный морской слон обитает в северном полушарии в Тихом океане недалеко от побережья Мексики, Канады и США. Южный морской слон населяет океанские воды в южном полушарии на побережьях Аргентины, Южной Африки и Новой Зеландии.
Морской слон является самым крупным видом тюленей в мире со средним размером мужской особи примерно до 5 м длиной. Самки морских слонов, как правило, совсем немного меньше, чем самцы морских слонов, и поэтому самки обычно достигают примерно 3 м.
Морские слоны получили свое название из-за большого хобота (носа) взрослого самца, который близко напоминает хобот слонов. У самцов морского слона хобот используется, чтобы издавать чрезвычайно громкие ревущие звуки, особенно во время брачного сезона. Длинный нос у самцов также выступает в качестве ребризера, что позволяет слону сохранить жизненную влагу.
Слоны тратят около 80% своей жизни в океанах, где морские слоны охотятся на рыбу, кальмаров, осьминогов, угрей и даже небольших акул. Южный морской слон также известен, чтобы охотиться на мелких видов пингвинов.
Слоны способны задерживать дыхание под водой в течение более 2 часов, что является самым длительным периодом для любого морского млекопитающего. Морской слон также способен к погружению на глубину около 500 метров, чтобы охотиться на свою добычу, но некоторые морские слоны могут погружаться более чем на 1500 метров под водой. Самцы морского слона могут остаться на таких глубинах до часа, но самки морских слонов, как правило, вынуждены выплывать на поверхность после примерно 20 минут.
Морские слоны имеют толстую кожу и мех, чтобы держать их в тепле в морозной воде, но толстый слой подкожного жира, который морской слон имеет под кожей, выполняет более эффективную работу по теплоизоляции его организма. Кожа морского слона линяет каждый год, и морские слоны должны найти себе убежище на суше, чтобы старая кожа слиняла и отрасла новая. Процесс линьки морского слона не происходит во время брачного сезона, поскольку самцы морских слонов часто предпринимают настоящие боевые действия, чтобы побороться за право спаривания с самками.
Морские слоны рожают в конце зимы по одному детенышу и нянчат его в течение примерно одного месяца. В то время как происходит сосание, молодые самки не едят, поэтому мать и ребенок выживают благодаря энергии, запасенной в обильных запасах ее жира. Самки рождают одного детеныша каждый год после 11-месячной беременности.
Морские слоны мигрируют в поисках пищи, тратя месяцы на море и часто ныряя глубоко, чтобы кормиться. Они возвращаются в свои лежбища зимой, чтобы размножаться и родить. Хотя и самцы, и самки проводят много времени на море, их миграционные пути и привычки кормления различаются: самцы используют более последовательный маршрут, в то время как самки изменяют свои маршруты в погоне за движущейся добычей.
На морских слонов раньше агрессивно охотились ради их жира, и их популяция когда-то сводилась к грани исчезновения. К счастью, их мировая популяция восстановились под правовой защитой.