Горбатый кит — это один из самых крупных видов китов, со средним размером взрослого горбатого кита более 15 м длины (это составляет около половины размера синего кита).
Горбатые киты встречаются во всех основных океанах во всем мире, но горбатые киты имеют тенденцию оставаться в трех основных океанах, Атлантическом, Тихом и Индийском океанах, формируя три огромные популяции. Горбатые киты обычно живут в стадах. К сожалению, на данный момент меньше, чем 15000 особей горбатых китов, оставшихся в дикой природе. Популяция горбатых китов сократилась почти на 90%, когда китовая охота стала популярной среди людей, а это означает, что горбатый кит был на грани исчезновения. По мере того, как новые законы, регулирующие китобойную деятельность, были введены в действие, популяция горбатых китов начала возрождаться, и сегодня, как полагают, около 80 тысяч особей горбатых китов остались в дикой природе.
Горбатые киты проводят летние месяцы в холодных, полярных водах, а затем мигрируют на юг зимой в теплые тропические воды, где горбатые киты живут за счет своих жировых запасов, пока они не мигрируют на север снова в летнее время. Средний горбатый кит может путешествовать по 25 000 км каждый год, когда он мигрирует между севером и югом.
Самки горбатых китов, как правило, рожают своих детенышей в течение зимних месяцев, когда горбатые киты находятся в более теплых, южных водах. Мать кормит своего китенка молоком, которое она производит, но это означает, что самка значительно истощается, потому что в большистве случаев роды происходят, когда популяция возвращается из более холодных, северных вод на юг в летнее время, где самки часто не имеют возможности полноценно питаться.
Этот кит является одним из видов усатых китов и, как полагают, тесно связан с синим китом и малым полосатиком. Его принадлежность к усатым китам означает, что горбатый кит имеет ряды пластин в своем огромном рту, которые горбатый кит использует для фильтрации мелких частиц пищи из воды. Горбатый кит поэтому не имеет зубов.
Горбатые киты в основном питаются крилем и планктоном, которые присутствуют в миллиардном количестве в более богатых северных водах. Горбатый кит также ест мелких рыб и крабов, которые принимаются в огромный рот горбатого кита, когда горбатый кит фильтрует большое количество воды для того, чтобы извлечь питательные вещества из нее.
Горбатый кит имеет не один, а два отверстия с раздувом, которые расположены на верхней части головы горбатых китов. Продувочные отверстия горбатого кита позволяют горбатым китам дышать воздухом на поверх
ности воды. Горбатые киты дышат около 1-2 раз в минуту, когда горбатый кит отдыхает, и 4-8 раз в минуту после того, как горбатый кит сделал глубокое погружение в океан. Фонтан горбатого кита является двойным потоком аэрозоля, который поднимается от 3 до 4 метров в воздух над поверхностью воды.
Горбатых китов часто видели мигрирующими вместе в больших стадах, но отношения между группами горбатых китов, как полагают, носят временный характер, и они собираются вместе только в течение нескольких дней. Горбатые киты также очень акробатичные животных и во время бодрствования часто любят подпрыгивать высоко над поверхностью воды.
