Ушастые совы

Ушастая сова является представителем мелкого вида сов, которые прежде всего обитают в регионах Северного полушария. Как и предполагает название этого вида, ушастые совы наиболее отличаются от других видов длинными черными пучками перьев на кончиках ушей, и на обе стороны от середины головы ушастой совы. Это один из самых маленьких видов сов.
Ушастая сова является довольно широко распространенной птицей, обитающей по всей Европе, Северной Америке и некоторых частях Азии, где она проводит теплые летние месяцы. Как и все перелетных птицы, ушастая сова мигрирует на юг в течение зимних месяцев, прежде чем вернуться на север, когда погода снова становится теплой с приходом весны.
Две отличительных особенности ушастой совы состоят в характерных черных «серьгах» из пучков перьев и красновато-коричневых кругах вокруг глаз, присущих для этого вида птиц. Длинные пучки на ушах ушастой совы – это природное приспособление, чтобы заставить птицу выглядеть больше, чем она есть на самом деле, для других животных, когда она сидит на дереве, и таким образом обезопасить ее от угрозы нападения хищников. У этих птиц отличное зрение, настолько острое, что они способны увидеть потенциальную добычу – обычно это мелкие грызуны – с колоссального расстояния. Слух ушастых сов также развит превосходно.
Ушастые совы ведут ночной образ жизни, что означает, что они являются наиболее активными под покровом ночи. Аналогичным образом, как и другие виды сов, ушастые совы, как правило, одиночные животные, которые действительно собираются вместе только во время брачного сезона, или же небольшими группами мигрируют в теплые южные страны вместе.
Ушастые совы — плотоядные птицы, занимающиеся охотой на других животных, чтобы выжить. Мелкие млекопитающие, такие как мыши и полевки, являются наиболее распространенной добычей для ушастой совы вместе с маленьких птицами и рептилиями. Совы не пережевывают свою пищу, но вместо этого глотают ее целиком, некоторое время спустя извергая кости в виде небольших гранул.
Ушастая сова испытывает риск нападения нескольких наземных хищников, как только оказывается на уровне земли, когда спускается с неба, чтобы поймать свою добычу. Воздушные хищники являются большой угрозой для ушастой совы, особенно крупные хищные птицы, такие как крупные совы и орлы. Большие совы не прочь напасть на своих маленьких ушастых сородичей.
Ушастые совы размножаются в теплое время весенних месяцев в период с февраля по июль, часто гнездятся на деревьях, занимая гнёзда, ранее построенные и брошенные другими крупными птицами. Самка ушастой совы откладывает около 5 небольших яиц, которые она высиживает сроком до одного месяца. Самец не принимает участия в заботе о потомстве. Совята быстро развиваются, крепнут и становятся самостоятельными.
В наши дни популяция ушастой совы испытывает все большую угрозу исчезновения в дикой природе, из-за сокращения численности, прежде всего, вызванной утратой мест обитания в большей части своего естественного ареала, и уменьшение количества грызунов, которыми чаще всего лакомятся ушастые совы.