Каракатица является моллюском малых и средних размеров, который обитает в океанских вод по всем мире. Таким же образом, как их близкие родственники кальмары и осьминоги, каракатицы имеют продолговатый корпус тела с щупальцами, окружающими рот. Одной из самых известных отличительных особенностей каракатиц является их способность выделять «чернила» — особые пигменты, красящие вещества, которые окрашивают воду вокруг каракатицы в темный цвет и дают ей возможность стать незаметной для потенциальных жертв, а также спастись от угрозы нападения хищников. Эти красящие пигменты имеют черновато-коричневый оттенок и носят общее название «сепия». Такое название это красящее вещество получило из-за своего сходства с тушью, которой пользуются художники.
Каракатицы в больших количествах обитают по всему миру. Они населяют и теплые океанские воды тропического мелководья, и холодные океанские глубины. Каракатицы известны «миганием» цветов, отображаемых на их телах во время боевых действий и спаривания. Таким же образом, как кальмары и осьминоги, каракатицы также имеют особую железу – так называемый «чернильный мешок», который выбрасывает чернила, чтобы замутить воду и обмануть встречных хищников.
120 известных ученым видов каракатиц обитают по всему миру. Эти животные варьируются в размерах от крошечных — всего 15 см, до Австралийской гигантской каракатицы, некоторые экземпляры которой превышают полметра в длину (не считая щупальца) и весят больше, чем 10 кг.
Каракатица является плотоядным животным. Это морской хищник, который в первую очередь охотится на мелких ракообразных, таких как креветки и крабы, на более мелких каракатиц, но также ест много рыбы. Каракатицы используют свою способность менять цвет тела, чтобы скрыть себя, прежде чем напасть на свою добычу. Они захватывают ее с присосок – специальных подушечек на конце своих длинных щупалец, с помощью которых каракатица тащит добычу к своему рту, напоминающему клюв.
Поскольку большинство видов каракатиц являются достаточно небольшими в размерах, на них часто охотятся многочисленные морские хищники. Большие рыбы, акулы и даже другие, более крупные каракатицы (иногда из одного вида) являются наиболее распространенными хищниками каракатиц вместе с людьми, которые охотятся на каракатиц по всему миру. Люди ловят этих животных не только ради мяса, но и для добычи красящего пигмента из их чернильного мешка. Этот пигмент используется в кулинарии и фармакологии. В древние времена тело каракатиц даже использовали в качестве своеобразной чернильницы, разрезая его и макая перо в «чернильный мешок».
Во время брачного сезона самцы каракатицы меняют цвет своего тела для того, чтобы стать более заметными и успешно привлечь как можно большее количество самок. Некоторые самцы каракатицы даже используют хитрость, делая себя похожими на самок, чтобы обмануть доминирующих самцов и обойти своих товарищей в привлечении самок.
После спаривания самка каракатицы откладывает около 200 мелких яиц, и, к сожалению, умирает вскоре после этого.
