Сороконожка является быстро передвигающимся, плотоядным беспозвоночным животным, которое широко распространено по всему миру. Правильнее называть этих существ не «сороконожками», а «многоножками», именно это название принято в научной классификации. Но в нашем повседневном лексиконе прочно закрепилось именно название «сороконожка». Многоножки не только являются плотоядными животными, но их укус также содержит яд, а это означает, что сороконожка убивает своих жертв перед едой.
Несмотря на свое название и распространенного стереотипа, что сороконожка имеет 100 ног, это на самом деле не так. Сороконожка имеет несколько десятков пар ног, которые расположены практически по всей длине тела сороконожка. Обычно количество ног составляет от 15 до 30 пар, но встречаются подвиды с целыми 50 парами конечностей.
Ученые насчитывают около 8000 видов сороконожек во всем мире, хотя только около 3000 на самом деле были должным образом задокументированы и прошли интенсивные изучения в научном мире.
Сороконожек можно найти по всему миру. Эти выносливые насекомые даже были замечены за пределами Полярного круга. Тело сороконожки может варьироваться в размерах от нескольких миллиметров до 30 см длины. Укус сороконожки будет болезненным для человека, но не смертельным, если у человека нет аллергии на яд насекомых (например, на укусы ос или пчел).
Сороконожка обычно обитает на земле в сырых местах обитания, как правило, под камнями, опавшими листьями, бревнами, а иногда и в норках в земле или гниющей древесине. Сороконожка любит жить в условиях повышенной влажности и поэтому редко встречается в жарких и сухих пустынных районах.
Сороконожка является одним из самых доминирующих хищников мира насекомых. У этих животных есть когти на их первом сегменте тела, что является одним из заметных черт многоножек. Сороконожка является плотоядным животным и, следовательно, чистым «мясоедом». Многоножки в основном охотятся на насекомых, пауков, червей и других мелких беспозвоночных, хотя некоторые особо крупные виды сороконожек, как известно, охотятся даже на мелких млекопитающих и рептилий.
Сороконожка имеет ряд хищников в своей естественной среде, хотя количество видов животных, которые охотятся на сороконожек, является относительно небольшим. Птицы, жабы, лягушки и мелкие млекопитающие, такие как землеройки и мыши, являются наиболее распространенными хищниками для сороконожка. Сороконожка также рассматривается в качестве белковой пищи людьми в определенных культурах.
Самки сороконожки откладывают в среднем 60 яиц в кладке, которую покрывают специальным липким веществом для защиты. Самка обычно прячет свои яйца в почву, пока они не вылупятся. Некоторые виды сороконожек охраняют свои яйца и заботятся о них, пока не вылупятся детеныши, но к такому поведению склонны далеко не все виды.
Сороконожка является одним из старейших животных на Земле, эволюционировавших в том виде, какой они имеют сегодня, миллионы лет назад. Сороконожка был найдена в окаменелостей, относящихся к периоду более 400 миллионов лет.
