Белки – маленькие млекопитающие грызуны семейства Беличьих, которые способны общаться друг с другом с помощью различных звуков и запахов. У белок стройное, обтекаемое удлинённое тельце, пушистый длинным хвост, длинные уши. Окрас меха — рыжевато-бурый с белым брюшком. Зимой белки приспосабливаются к выживанию в новых условиях и меняют цвет шерсти на серый. Они также используют свои хвосты в качестве сигнализатора, подергивание которого предупреждает других белок о потенциальной опасности.
Существует более 265 видов белок по всему миру. Самыми маленькими являются Африканские карликовые белки, которые имеют длину тела всего около 10 см, в то время как белка Индийский гигант достигает длины в почти один метр.
Когда белка боится и чувствует, что она находится в опасности, она будет в первую очередь оставаться неподвижной. Если он находится на земле, то заберется на ближайшее дерево и поднимется на безопасную высоту, а если она уже на дереве, то попытается плотно прижаться своим телом к его коре.
Белки — очень доверчивые животные, и являются из очень немногих видов диких животных, которых люди могут приручить.
В холодных регионах обитания, таких как Россия, белки планируют заранее, как выжить в сложные зимние месяцы. Они запасают орехи и семена, пряча их в различных местах, и возвращаются к ним в течение всей зимы, чтобы пополнить свои энергетические запасы, когда пищи не хватает.
Белки являются чрезвычайно умными существами. Например, они могут делать поддельные запасы пищи, чтобы обмануть потенциальных воров, такие как другие белки или птицы. А свои настоящие тайники они устраивают в другом, безопасном месте.
Свои жилища белки устраивают на деревьях. Они похожи на дупла или на птичьи гнезда и стоятся из веток и мха. Обыч
но беличье дупло имеет размеры футбольного мяча, оно выстлано травой, корой, мхом и перьями для дополнительного комфорта и теплоизоляции.
Существуют белки, способные … летать. Их называют «белками-летягами», и есть 44 вида таких белок. Конечно, на самом деле летать они не могут, речь идет о скольжении в воздухе, используя специальную мембрану, которая расположена на теле летяги и простирается от запястья до щиколоток. Это позволяет белкам естественно скользить в длительных прыжках, как это делают люди с помощью парашюта. Такие скользящие прыжки могут превышать 46 метров.
Более 200 видов белок обитают по всему миру, за исключением Австралии.
Как и другие грызуны, белки имеют 4 острых передних зуба, никогда не перестающих расти, поэтому от постоянного грызения их зубы не стираются. Белки обитают повсюду, от лесных массивов до городских парков. Являясь потрясающими «альпинистами», они все же часто сходят на землю в поисках корма, например орехов, желудей, ягод и цветов. Они также поедают кору, птичьи яйца или маленьких птенцов. Древесный сок для некоторых видов белок является деликатесом.
Самки белок рожают несколько раз в году, за один раз рождается несколько слепых бельчат, которые полностью зависят от своих матерей в течение двух или трех первых месяцев жизни.
Долгое время люди истребляли белок ради ценного меха, но благодаря высокой рождаемости мировая популяция белок по-прежнему остается многочисленной.
