Муравьи

Муравьи – это маленькие общественные насекомые, которые образуют колонии размером от нескольких десятков насекомых до высокоорганизованных колоний, которые могут занимать большие территории и состоят из миллионов особей.
Как и все у всех насекомых, у муравьев 6 ног, каждая из которіх имеет три сустава. Лапки муравьев очень сильные, что дает им возможность бегать очень быстро. Муравьи могут поднимать вес, в 20 раз превышающий вес их тела. В среднем один муравей живет не больше шестидесяти дней.
Муравьи имеют длинные, тонкие усики-антенны, которые они используют не только для осязания, но и для обоняния. У каждого муравья есть пара больших, сильных челюстей, которые смыкаются и размыкаются, как ножницы, боком. Взрослые муравьи не могут прожевать и проглотить твердую пищу. Вместо этого они глотают сок, который выжимают из кусочков пищи. Они выбрасывают остающуюся сухую часть. У муравья в верхней части головы расположены 2 глаза, состоящих из множества небольших глазков. Их называют «сложные глаза».
У муравья есть целых два желудка. Один из них содержит еду для себя, а второй желудок предназначается для пищи, которой можно поделиться с другими соплеменниками. Как и все насекомые, муравьи имеют твердую оболочку тела под названием экзоскелет. Муравьи проходят 4 последовательных этапа развития: стадии яйца, личинки, куколки и взрослая особь. Биологи классифицируют муравьев в качестве особой группы насекомых (Hymenoptera Formicidae). Есть более 10000 изученных энтомологами видов муравьев. Муравьи живут колониями, образуя одни громадный дом – муравейник, построенный из хвои, веток, песка и земли. В каждой колонии живет одна или несколько королев — маток.
Функции матки состоят в том, чтобы отложить яйца, за которыми будут ухаживать рабочие муравьи. Эти работники стерильны, они не могут давать потомство. Их обязанности состоят в поиске пищи, уходе за потомством и защите гнезда от угроз. Муравьи — чистые и аккуратные. Некоторые рабочие насекомые имеют функции уборщиков, выбрасывая мусор из гнезда и вынося его на специальные свалки! Каждое соообщество муравьев наделено своим собственным особым запахом. Таким образом могут быть немедленно узнаны чужаки . У многих муравьев есть жало, используемое для защиты гнезда.
Лесные черные и красные муравьи могут впрыснуть жертве едкую муравьиную кислоту. Другие животные могут пользоваться этим, например, некоторые птицы прилетают к муравейнику и садятся возле него, чтобы муравьи залезли в их перья, потому что муравьи впрыскивают муравьиную кислоту, которая избавляет птиц от паразитов. Муравьи также иногда проникают в колонии других муравьев и крадут их куколки. Когда эти новые муравьи вылупляются, они работают как рабы в пределах колонии.
Ночью рабочие муравьи перемещают яйца и личинки в глубь муравейника для защиты от холодов. А в дневное время работники переносят яйца и личинки колонии на свежий воздух или в верхнюю часть муравейника, так что они могут быть теплее. Если работник-муравей найдет хороший источник для пищи, он оставляет след аромата, так что другие муравьи в колонии могут найти пищу. Армия муравьев постоянно в движении и ведет кочевой образ жизни. Они берут личинки и яйца с собой во время миграции, двигаясь длинной колонной.
Общества муравьев характеризуются разделением труда, навыками общения и способностью решать сложные проблемы вместе. Это сходство муравьиной колонии с человеческим обществом издавна является предметом повышенного интереса ученых.
Муравьи общаются и сотрудничают между собой, используя химикаты (феромоны), чтобы предупредить сомлеменников об опасности или перспективных источниках питания.
Муравьиное сообщество возглавляет королева, чья функция — отложить тысячи яиц, чтобы обеспечить выживание колонии. У королевы, в отличии от других , есть рудиментарные крылья. Рабочие муравьи, как правило, это бескрылые самки, никогда не воспроизводящие потомство, но они находят корм для еды, ухаживают за потомством королевы, выполняют строительные работы, защищают сообщество и выполняют много других обязанностей.
Самцы муравьев живут только для одноразового спаривания с маткой. После выполнения этой функции, самцы могут умереть.
Более 20000 известных видов муравьев обитают по всему миру, но 12500 до сих пор не изучены энтомологами.
Крошечный муравей leafcutter может поднимать и нести в его челюстях предметы в 50 раз тяжелее его собственного веса тела (а весит он около 500 мг).
Армия хищных муравьев может охотиться на крупных животных гораздо больше их самих, например на пресмыкающихся, птиц и даже мелких млекопитающих.
Муравьи составляют 25 или более процентов биомассы всех насекомых на планете
Муравьи появились вместе с появлением цветущих растений больше 100 миллионов лет назад; в отличие от людей, которые начали эволюционировать только 2 миллиона лет назад.