Бобры — это грызуны, которые ведут ночной образ жизни и проводят половину своего времени на суше, а половину в воде. Они являются вторыми по численности грызунами в мире. Есть два вида бобров: Североамериканский и Европейский бобер. Хотя их представители очень похожи по внешнему виду и поведению, эти два вида генетически не совместимы.
Они живут в пресноводных озерах, прудах, реках и ручьях, как правило, вблизи лесных массивов.
Они живут в семейных единицах, называемых колонии, которые состоят из взрослых бобров, годовалого молодяка и маленьких детенышей. Взрослые бобры, как правило, весят от 35 до 60 фунтов. Длина их тела составляет от 3 до 4 футов. Самцы и самки выглядят одинаково, у них густой и блестящий темно-коричневый мех. У бобров большой плоский хвост, перепончатые задние ноги, и острые зубы, которые не перестают расти во время всей жизни бобра. Бобры используют свои хвосты тремя способами: опираются на них, когда сидят или стоят, «рулят» хвостом во время плавания, и хлопают им по воде, чтобы предупредить других бобров об опасности.
Любимые продукты бобров включают листья и кору осины и других быстрорастущих деревьев, клубни водяных лилий, клевер и яблоки. Это очень полезные животные, а не банальные вредители. Обгрызание бобрами деревьев стимулирует их более густой рост следующей весной.
Плотины, построенные колониями бобров, также помогают замедлить поток паводковых вод и содействуют борьбе с эрозией грунта. Плотины, которые бобры стоят для создания маленьких искусственных водоемов, содержат отдельные помещения их жилищ, в том числе и помещения для хранения продуктов питания под водой. Евразийские бобры, однако, не всегда строиют домики, иногда они роют норы в берегах ручьев, вход в которые также находится под водой. Бобры отмечают свою территорию, строя возле нее небольшие «курганы» — холмики из груды грязи и веток, поливая их особыми мускусными веществами, выделяемыми организом бобра.
Бобры создают пару на всю жизнь.
Бобер может оставаться под водой или в воде в течение 15 минут. Бобер делает водонепроницаемой свою густую шерсть, покрывая его «бобровой струей» — особым веществом с резким запахом, продуктом секреции его желез.
Бобры могут закрывать под водой свои уши и нос. Они также используют очки! У бобра есть набор дополнительных прозрачных век, которые позволяют им видеть под водой.
Бобры уступают только людям в их способности изменять окружающую среду. Ведь именно бобры построили большую дамбу в Национальном парке города Альберты, Канада. Дамба простирается на 850 метров, и ее видно из космоса.
Домики бобров, называемые ложами, являются купольными сооружениями, построенными из веток и грязи. Они расположены в открытой воде для защиты от хищников и оборудованы подводными входами.
Бобры хорошо переносят холод, их можно увидеть активными в течение всей зимы. Они продолжают пользоваться своими прудами, даже когда они покрыты слоем льда.
Бобры являются одними из круп
нейших грызунов на земле. Их большие зубы никогда не перестают расти. Привычка бобров постоянно грызть деревья сохраняет их зубы от перерастания.
Деятельность бобров делает их ключевыми видов в поддержании среды обитания, необходимой для многих других видов. На водно-болотных угодьях бобры создают сухостой (утапливая несколько деревьев), где могут обитать насекомые, а это, в свою очередь, привлекает птиц.
Бобры являются хорошими строителями. Их домики, как правило, содержат два отделения, одно для высыхания после пребывания под водой, и второе, сухое логово, где семья бобров будет жить и общаться.
Бобры даже могут делиться своим жилищем с семьями ондатр!
Бобры выбирают особое дерево для конкретной цели; большое старое дерево они рубят, чтобы сформировать основу плотины. Молодое дерево будет срублено для еды.
Бобры используют свои широкие, жесткие хвосты, как рули, чтобы управлять под водой, и для баланса, сидя на земле. Они также используют свои хвосты, чтобы хлопать по воде в качестве предупреждения об опасности, или предупреждения держаться подальше.
