Кролики – это мелкие млекопитающие с пушистыми хвостами, короткими усами и длинными ушами. Различают около 30 видов кроликов, обитающих по всему миру, и хотя они живут в разной среде, у них всех есть много общего.
Размеры представителей разных видов кроликов могут отличаться – есть маленькие, до 20 сантиметров в длину и весом меньше 500 г, и большие кролики длиной до 50 см и весом более 1,8 кг.
Крупнейший кролик в мире имел длину тела 129.54 см и весил 22 кг. Крупнейшими породами кроликов являются клетчатый гигант, фламандский, французский кролик Lop и гигантские шиншиллы.
Эти млекопитающие известны своими ненасытными репродуктивными привычками. Они размножаются три-четыре раза в год. Это происходит потому, что из всего потомства выживают только 15 процентов крольчат. Таким образом, чтобы гарантировать рост своей популяции, кролики рожают больше детенышей.
В результате каждой беременности крольчиха производит на свет от трех до восьми крольчат. После четырех-пяти недель жизни крольчонок может заботиться о себе сам. В возрасте двух или трех месяцев он готов создать свою собственную семью. Если в местности, где обитают кролики, нет естественных хищников, популяция может расплодиться до невероятного количества.
Кролики — вегетарианцы. Это означает, что они имеют растительную диету и не едят мяса. В теплые месяцы кролики грызут траву, горох, клевер, листьев салата и зелени, дикую морковь и т.п. В зимние месяцы они объедают ветки, кору и почки деревьев.
В то время как первоначально кролики распростанились из Европы и Африки, теперь они живут практически во всем мире. Люди приручили кроликов и разводят их ради мяса и меха, но домашние кролики должны жить в регулируемых условиях для защиты их от теплового удара или перегревания. Дикие кролики не имеют этой проблемы и могут жить при различных экстремальных температурах. Дикие кролики могут обитать в лесах, лугах, степи, пустыне, тундре и водно-болотных угодьях.
Дикие кролики создают свои жилища, выкапывая норы в земле. Эти норы представляют собой целые туннельные системы, включающие в себя камеры для гнездования, хранения припасов и сна. Они также имеют несколько выходов для быстрого бегства от хищников.
Кролики — очень социальные существа и живут в больших группах, называемых колонии. Время активности для кроликов приходится на сумерки и предрассветные часы. Тогда они выбираются из нор, чтобы найти пищу. Полутьма позволяет им прятаться от хищников.
Кролики могут проявлять большую хитрость и скорость, чтобы уйти от хищников.
Их уши могут вырасти до 10 см. Это позволяет им лучше слышать хищников, которые могут приближаться. Это также позволяет им сохранять прохладу в жарком климате. Дополнительное тепло тела выходит через кровеносные сосуды в ухе.
Их глаза построены для обеспечения безопасности, так как каждый глаз может вращаться на 360 градусов. Это позволяет им видеть, что происходит сзади, не поворачивая головы.
Кролики не получают много пищи из своего рациона. Они часто едят свой собственный помет для получения остатков пищи, которую их пищеварительная система пропустила в первый раз.