Леопарды – большие хищники из семейства Кошачьих. Отличительной чертой леопардов, которая выделяет их среди других больших кошек, является характерный узор в виде темных пятен на их шкуре. Являясь частью хищного семейства кошачьих, организм леопарда приспособлен для охоты. Леопарды очень быстро бегают благодаря своим длинным, мускулистым лапам, у них острые зубы и когти. Леопард ловко лазит по деревьям и может устаивать там засады, дожидаюсь потенциальных жертв. Это одиночные животные, они охотятся в основном ночью и часто перетаскивают пойманную добычу на деревья для безопасного поедания.
Леопарды являются животными из семейства кошачьих, Felidae. Научное название для леопарда — Panthera Pardus.
Леопарды хорошо известны благодаря кремово-золотому оттенку меха, испещренного темными пятнами, но у некоторых экземпляров леопарда черный мех с темными пятнами. Иногда этих черных леопардов ошибочно путают с пантерами.
Взрослые леопарды ведут одиночную жизнь. Каждая взрослая особь имеет свою личную территорию, где живет и охотится, и, хотя они часто разделяют части этой территории с сородичами, они стараются не сталкиваться лишний раз друг с другом.
Тело леопарда буквально создано для того, чтобы охотиться и преследовать облюбованную добычу. Они имеют гладкие, мощные тела и могут набирать скорость во время погони до шестидесяти километров в час. Леопарды также являются отличными пловцами и альпинистами, они могут прыгать в высоту и на большие расстояния, а также преодолевать сложные переходы во время миграций.
Хвост леопарда помогает ему поддерживать баланс всего тела и позволяет ему быстро и резко поворачивать тело.
Эти огромные кошки в основном охотятся на свою добычу ночью.
Леопарды защищают свою пищу от других животных, просто перетащив ее высоко в деревьях. Леопард часто оставляет пойманную добычу на дереве, спрятав ее хорошенько, на несколько дней, и возвращается в это укромное место только тогда, когда очень проголодается!
Самки леопардов рожают двух или трех детенышей в результате одной беременности. Котята леопарда живут с матерью, пока не достигнут возраста двух лет, а после этого покидают ее и начинают жить самостоятельно.
Когда самка леопарда готова к спариванию, ее организм выделяет вещества с особым запахом. Она трется своим телом о стволы деревьев, чтобы оставить там ее. Самец, учуяв запах самки или услышав ее рычание, узнают, что она готова к спариванию.
Когда-то люди верили, что кости и усы леопардов могут исцелять больных. Кроме того, мех леопарда во все времена высоко ценился, в африканских племенах, например, вожди до сих пор носят накидки из леопардовых шкур. До сих пор многих леопардов убивают каждый год для получения их красивого меха и разных частей тела. Это одна из причин, по которой леопард ныне является вымирающим животным. В то время как ранее они были распространены в природе в ряде областей по всему миру, теперь их среда обитания в основном ограничена суб-экваториальной Сахарой, небольшие популяции этих кошек также найдены в Индии, Пакистане, Малайзии, Китае и Индокитае.
