Рыбы существовали на Земле более 500 миллионов лет — еще до того, как наступила эпоха динозавров. На сегодняшний день различают более 25000 видов рыб — больше, чем все видов остальных живых существ.
Рыба является животным, которое живет и дышит в воде. Все рыбы позвоночные (у них есть скелет), дышат жабрами, имеют плавники и чешую.
Рыбы составляют около половины всех известных видов позвоночных. Рыбы существуют на нашей планете более чем 500 миллионов лет. Ученые даже предполагают, что рыбы были одним из важных звеньев эволюционной цепочки: то есть все живые существа происходят от древнейших рыб, которые вышли из океана и приспособились к жизни на суше.
25000 известных науке видов рыб делятся на три основные группы. Есть три класса рыб: бесчелюстные, хрящевые и костистые. Все рыбы имеют позвоночник.
Считается, что на данное время еще может существовать более 15 тысяч неизученных видов рыб. Предположительно они населяют пока не исследованные участки дна мирового океана.
Рыбы – хладнокровные существа, что означает, что их внутренняя температура тела меняется под влиянием изменений температуры водной среды. В холодной воде температура тела рыбы падает.
40% всех видов рыб обитают в пресноводных водоемах. И это учитывая тот факт, что на Земле часть пресной воды составляет менее чем 0,01% от всей воды, а все остальное – соленая вода морей и океанов.
Декоративные виды рыб разводят в аквариумах для декора помещений. Тропические рыбки являются популярными домашними животными.
У большинства рыб, кроме как акул, есть в организме так называемый «воздушный пузырь», который помогает им сохранить свое тело на плаву. Некоторые виды рыб даже могут «летать» (скольжение), иногда стайки таких «летающих» рыб видят пассажиры морских кораблей.
Рыбы имеют специализированное приспособление — особый орган чувств, который называется «боковая линия»; он действует по принципу радара и помогает рыбам сохранить ориентацию в темной или мутной воде, когда видимость утруднена.
Крупнейшая рыба в мире — большая китовая акула, крупные экземпляры которой могут достигать длины в 50 футов. А самая маленькая рыбка — Филиппинский бычок, взрослые особи которого имеют длину меньше, чем 1/3 дюйма.
Рыбы имеют превосходное зрение, осязание, вкусовые рецепторы. Многие из них наделены хорошим слухом и обонянием . Рыбы способны чувствовать боль и страдать от стрессов, как и млекопитающие или птицы.
Рыбы поедают других рыб, рыбные икринки, моллюсков, водные растения, водоросли, зоопланктон, наземных насекомых, водоплавающих птиц, черепах, лягушек, змей и мышей.
Науку, которая изучает особенности строения и поведения рыб, называют ихтиология.
У некоторых видов самцы и самки имеют различную форму тела, размеры и окраску; у других видов нет видимой разницы между представителями противоположного пола. Размножаются они, откладывая икру (по сути она являет собой яйца, заключенные в тонкую питательную оболочку) прямо в воде. Из икринок со временем вылупливаются детеныши — мальки. Лишь небольшое количество молодых рыбок выживает из нескольких сотен тысяч икринок, потому что им угрожает множество хищников.
