Волки – дикие животные-хищники из семейства псовых, которые происходят из той же группы, что шакалы и койоты. Этот вид включает в себя ряд подвидов, таких как серый волк, красный волк, арктический волк, мексиканский волк и белый волк. Волки превосходные охотники и приспособились к суровым условиям жизни в разных уголках земного шара лучше, чем любое другое млекопитающее, кроме человека.
Волк является предком всех пород домашних собак. Он является частью группы животных под названием диких собак, которые также включает собаку динго и койота.
Большинство волков весят около 40 килограммов, но самый тяжелый волк из когда-либо зарегистрированных наукой весил более 80 килограммов!
Взрослые волки имеют очень большие лапы. Отпечаток лапы полностью выросшего волка имеет почти 13 сантиметров в длину и 10 сантиметров в ширину.
Волки живут и охотятся группами, отдельная группа называется стаей. Волчья стая может состоять из разного количества особей: от двух до двадцати волков в зависимости от таких факторов, как среда обитания и питания. В большинстве стай есть только одна пара волков, которые рожают потомство, так называемая альфа пара. Эта доминантная пара является вожаками стаи и управляет процессом охоты.
Волчьи щенки (волчата) рождаются слепыми и глухими, их вес при рождении составляет около 0,5 кг (1 фунт). Должно пройти около 8 месяцев, прежде чем они станут достаточно взрослыми, чтобы активно включиться в охоту волчьей стаи.
Они могут достигать скорости 65 км / ч (40 миль в час), когда преследуют добычу. Волки, обитающие в Арктике, должны путешествовать на гораздо большие расстояния, чем лесные волки, чтобы найти пищу, а иногда они вынуждены идти в течение нескольких дней без еды.
При охоте в одиночку, волк ловит мелких животных, таких как белки, зайцы, бурундуки, еноты и кролики. Тем не менее, стая волков может охотиться на очень крупных животных, например лось, карибу и як.
Когда стая убивает животное, альфа пара всегда ест первыми, и только потом к еде депускаются остальные, «рядовые»
члены стаи. Поскольку питание у волков часто нерегулярное, потому что охота не всегда бывает удачной, они могут за один раз съесть до 20% от своей массы тела, чтобы наверстать пропущенные дни, когда им приходилось голодать.
Волчья шкура покрыта двойным слоем меха, подшерстка и верхнего слоя, которые позволяют им выживать при температурах минус 40 градусов Цельсия! В теплую погоду они вылизывают свою шерсть, чтобы освежиться.
Волк может бежать со скоростью 65 километров в час в течение погони за добычей. У волков длинные мускулистые ноги, они проводят большую часть своего времени, бегая рысью со скоростью 12-16 километров в час. Они могут идти цепочкой, в ногу друг за другом, в среднем темпе в течение нескольких часов. Были известны случаи, когда волки преодолевали расстояние в 90 километров за одну ночь.
Волков во всем мире осталось немного. Популяция находится под угрозой исчезновения из-за многовекового истребления этих хищников людьми. Люди охотились на волков, потому что они крали домашний скот, а иногда даже нападали на людей и убивали их.
