Верблюды являются представителями семейства парнокопытных, у которых есть характерный горб или горбы на спине. Они были одомашнены более 3500 лет назад и до наших дней используются для перевозок и путешествий по пустыне.
В зависимости от вида, верблюды имеют один или два горба. Верблюды, населяющие арабские пустыни Ближнего Востока и Северной Африки, имеют только один горб, в то время как двугорбый верблюд происходит из пустыни Гоби в Китае, из Бактрии и степей Монголии.
Другой вид верблюдов, австралийские, являются дикими. Когда-то они были ввезены в эту страну для обеспечения перевозок во время колонизации Австралии. Со временем эти верблюды одичали и стали вредителями, потому что они поедают естественную растительность.
Верблюды являются близкими родственниками альпаки, ламы гуанако и викуньи.
Существует дикий двугорбый верблюд, находящийся в крайней опасности вымирания.
Верблюды были одомашнены более 3500 лет назад. Многие люди в восточных странах до сих пор зависят от этих «кораблей пустыни» для перевозок. Верблюды могут нести груз весом более 200 фунтов за 20 миль в горячей пустыне.
Верблюды хорошо приспособились к горячему, сухому климату пустыни. Их толстая кожа отражает солнечный свет, что помогает предохранить тело от перегрева. Верблюд имеет очень длинные ноги, что также помогает держать свое тело подальше от горячей земли.
У верблюдов есть двойной ряд ресниц, очень длинных, и развитое внутреннее веко, которое защищает глаз от песчаных бурь, в то же время позволяя получать достаточно света, чтобы видеть.
Они также имеют волоски в открытой части уха, чтобы не допустить попадания песка в уши во время песчаных бурь.
Верблюды могут регулировать и закрывать свои ноздри.
Вопреки общему мнению, верблюды не хранят воду в горбах. Горб на самом деле — эторезервуар жировой ткани. Когда этот жир метаболизируется, он действует как источник энергии, и дает более 1 литра воды для каждого 1 литра жира, который перерабатывается организмом.
Почки и кишечник верблюда способны долго удерживать воду, и из-за этой способности верблюд может жить в очень сухом и жарком климате и обходиться без воды в течение длительного периода времени.
Когда верблюды ходят, они сначала передвигают обе ноги по одной стороне своего тела, а затем по другой. Их ступни плоские и широкие. Обе эти функции помогают им погружаться в песок.
Верблюды являются мощными бегунами и могут достигать скорости 40 миль в час за короткий промежуток времени. Они могут бежать на 25 миль в час несколько часов.
У бактрийских верблюдов растет мохнатую шерсть зимой, чтобы защитить их от мороза. Затем, во время крайне жаркого лета, они теряют свой мех. Верблюды могут выжить от минус 29 градусов в зимний период до 49 градусов в летнее время.
Верблюды могут достигать 7 футов ростом, учитывая горб. Сам горб может быть 30 дюймов в высоту. Продолжительность жизни — до 80 лет.
Принято думать, что верблюды плюются. На самом деле они не плюют, а выбрасывают содержимое своего желудка вместе со слюной. Они делают это, чтобы пугать и отвлекать все то, что им угрожает.
Верблюды могут издавать много шума. Они могут стонать, блеять, реветь и даже рычать.
Верблюды являются травоядными. Поскольку они живут в пустыне, то должны быть в состоянии есть пустынные растения. Колючие кактусы стали бы большой трудностью для других животных, но верблюды могут ими питаться.
Люди использовали верблюдов ради их шерсти, мяса, молока, кожи и даже навоза, в качестве топлива. Верблюжье молоко является важным элементом питания пустынных кочевых племен. Верблюд может обеспечить большое количество мяса. Горб верблюда считается деликатесом в этих культурах.
Самка верблюда рожает раз на 12 — 14 месяцев по одному детенышу. Когда верблюжонок родился, он весит 80 фунтов и чаще имеет чистый белый цвет. Понадобится несколько часов, прежде чем он может встать.
Самцы верблюдов достигают зрелости между 6 и 8 годами. Самки достигают зрелости в течение 3 лет.
